魏临一怔。
谢知安轻声笑了：“他是怕你真死了，魂魄听不清。”
魏临嘴角抽了抽，闷声道：“霍大人。”
霍思言这才缓缓转头，看着身后一地残焰，轻声道：
“这魂塔，该彻底灭了。”
翌日，战报传回京中。
赤林口魂术死士十三人尽灭，阵图被毁，魂塔旧址清除。
霍思言伤重未归，即刻原地屯兵，镇守西岭。
皇帝闻讯，轻笑一声：“谢家这把刀，终于杀出了京圈。”
“也是时候该将下一局落下了。”
京城，春台街。
虽然正值寒冬，御街两侧却早已被清扫得干干净净，城南新铺的红砖道上，来往车马络绎不绝。
可今日，谁都注意到了东宫的人马。
原本一直闭门的东宫，竟重新派人入朝听政。
而更奇怪的是，皇帝本人，一连两日都未露面。
朝堂上，兵部、刑部、宗人府三方互递折子，均与西岭战事相关，却无人知晓，真正的调兵权已不在他们手里。
养心殿内，香烟缭绕。
皇帝身着便袍，坐于榻前，手中持一颗精细小珠，正缓缓抛起又接下，似在闲玩。
苏怀林立于下方，低声禀告：“赤林口伏击已定，霍将军与谢知安合力斩阵，损兵十三，生擒三人，魂塔残势算是打痛了。”
“但这次动手的不是流散术者，而是太后昔年私养的术奴残脉。”
皇帝手中珠子忽然停住。
他微偏头，语气温和：“你确定？”
苏怀林点头：“魂骨、识晶，皆有典藏可查，属实。”
皇帝笑了笑：“那看来太后当年留下的暗子，比我想得还多。”
他将珠子一抛，落入案上的一张密图中央。
那是一份宫中布局图，许多地方都已做了标注，其中一条红线，正自冷宫之下穿向外宫密巷。
苏怀林眼神凝重：“这些术奴虽多死于先帝朝清洗，但太后早有安排，宫中逃出的那一批不止去了西岭。”
“还有三人，据探报，行迹似乎已潜入皇城地底。”