内殿中，灯火忽明忽暗，他慢慢开口，自语般道：“霍思言，你查得越深我陪得越久。”
“可你若真的拿那把剑指到了皇上头上。”
“我不知道我护不护你。”
外头夜色如墨。
而这盘死局，在皇帝、霍思言与三王之间，已悄然转入最紧的一层。
腊月初五，三王讲堂。
夜未央，堂中烛火如豆，三王披袍独坐，身前铺着一幅旧皇族家谱，旁边则是一纸秘密画押的“奉宗祀旨”。
这旨书字迹歪斜，章纹已旧，但封印尚存，赫然是太后亲笔落款。
他指尖缓缓掠过那道封痕，唇角露出一丝嘲弄。
“太后，你藏得倒是深。可惜你没用成的东西，我用来翻局，倒也合适。”
堂外脚步声渐近，一名亲侍俯身禀报：“已按照殿下吩咐，备齐族祠祭礼，封诰连夜拟好，只待日上三竿后，于北坛旧宗台行祭。”
三王抬眼，目光沉沉：“礼部那边呢？”
“已经用旧档压了，外宗一线的礼监都已收稳。”
三王眼底闪过一丝冷芒，语声平淡：“她查得越急，朕这一祭便越像是皇族权脉自证。”
“到时候她若动手，就是违制压正统。”
“等她出错，我再送她一封擅动宗脉、扰乱王统的参折”
“她越想破局，便越要先背这口锅。”
赤林营。
夜幕下的内帐，霍思言手执地图，眉眼冷静。
魏临一夜未眠，此刻将最新线报呈上：“他们将祭祀地定在北坛旧宗台，时间定得极早，甚至绕开了朝堂早朝时辰。”
“估计，是想避开正殿阻拦，迅速祭完之后再送上文折。”
“我们若不提前截他，恐怕就要被动。”
霍思言道：“北坛一带朝律内属，但不归五部调度，而是皇室私辖。”
“他挑在这儿动手，确实不蠢。”
魏临低声：“那我们怎么应对？”
她沉思片刻，忽然淡声：“既是宗祭，那就以宗礼应他。”
她指尖点在北坛地图上：“让魂禁营安排十人，明日清晨装作礼部使者，持我亲手抄录的旧礼式法卷，先一步进坛。”
“再调三名魂术判识，藏于暗桩，专查现场魂痕、血纹、仪式流程。”
“若他真动了魂术辅