帝公开设局！
谢知安站在一侧，低声与霍思言道：“他笑得越温和，我越觉得这小子是疯的。”
霍思言目光平静，声音冷清：“他若敢下，我便敢守。”
东曜皇宫，内殿偏阁，礼部尚书方遇跪坐一方矮几之前，手中捧着北祁使节的通文副本，神情肃穆。
“陛下拟设三堂质询之局，此法虽不违朝律，但自先帝起，便再未重启。”
“此举，恐激北祁使团反弹。”
皇帝身着常服，倚坐榻上，神色看似随意，掌中却拈着一枚金鳞玉箓。
“朕就是想激。”
“北祁此来，若只是送使献礼，大可按旧规行事。”
“可他们偏偏带着“东南魂岛”的信物，又藏着侍从潜探宗府秘卷，踏进宫门的那一刻起，他们便该受我东曜法度。”
方遇犹豫：“若北祁使者当众受辱，是否会引发两国交恶？”
皇帝笑了：“那便交恶，朕正愁没有借口向南提防。”
“他们想逼我们吐出中线兵权，朕偏要让他们吃个哑巴亏。”
“朕设三堂，不是为了问他们。”
“是为了问自己这群人，谁敢通外，谁能护国。”
他语声不高，偏偏震得屋中众人噤声。
三堂设于朝中三署。
礼堂在尚书府，刑堂设于法司大牢西院，而最关键的军堂，则由霍思言亲领。
此时天光方亮，三路人马已齐出京门，朝三堂进发。
军堂设于皇城东侧演武校场，场内布满军士，东曜重将皆列。
霍思言立于中央高座之前，身披黑金战甲，神色冷峻。
谢知安站在一侧，轻声道：“你要以此震服他们？”
霍思言目不转睛盯着校场门口：“我要他们知，这不是他们挑局的地界。”
片刻后，燕殊率北祁使团入场。
他并未换朝服，仍穿一袭狩衣，手中握着一柄未出鞘的细剑，面色沉静。
他步入场中，目光与霍思言正面相撞。
霍思言淡道：“北祁使者燕殊，今日为东曜朝规例行质询。”
“凡质问所涉，须坦言明答。若有欺瞒，三堂共断，可立刻驱逐使团。”
燕殊微微颔首：“北祁来使，自无藏私之意，但有一问。”
霍思言点头：“请。”