御前议毕，霍思言未作停留，径直返营，魏临早已守在营外，见她回来，低声一句：“动静太大了。”
霍思言没看他，只一手将披风解下，甩给随侍的营兵。
“我们的人，在东苑地宫外围，还有几处断点没扫干净。”
魏临跟上她步伐：“我的人在贡队那边也挖出些东西。”
“其中一人嘴上是贡使随侍，实则是宫外魂医堂旧人，曾被蛇阙收用过。”
霍思言顿住，转头道：“活的？”
“死了。”魏临冷道，“是自爆魂识。”
“但临死前吐出一句话，魂主已在京脉祭坛，蛰伏十年，只待今宵。”
霍思言神情沉了下去，片刻后低声：“他们要动真格的了。”
这时谢知安快步来报：“东厂传讯，南苑旧库中发现一处魂纹裂口，呈蛇骨曲纹，与蛇阙秘纹吻合。”
“地宫即刻布防，东厂请你过去定夺。”
霍思言颔首，目光凛冽：“走。”
南苑旧库，此地早年为储冰之所，后被封锁荒废。
此刻却灯火通明，地砖被剖开三尺，露出其下暗井之口。
数名东厂侍卫守在外围，沈芝已先至，正立于井边，指间悬一方烙红铜环，环上蛇影浮动，仍带魂息未绝之感。
“我们在下方探出近十丈，见一座旧祭坛。”
“是曦王时代残留的骨缚坛，专用于炼魂祭命。”
“可怕的是，它还在运作。”
霍思言眉目一沉：“谁在下面？”
沈芝摇头道：“无人，但坛中有魂苗三枚，皆为活体。”
魏临冷道：“你让我下去。”
霍思言抬手制止：“不行。”
她目光扫过四周，忽然低声道：“东宫的人，可曾靠近此处？”
沈芝一怔，迟疑道：“未曾听说。”
霍思言沉声：“那就奇怪了。”
“此坛规模非一人所设，必有人在宫中里应外合。”
“但若非东宫，那就只有”
她话音未落，井下忽然传来一声尖锐魂鸣！
紧接着，一道血色魂息骤然冲出井口，如蛇影穿空，直扑霍思言面门！
沈芝反应极快，袖中银鞭甩出，横斩半空，将那魂影截成两段。
地面却在那一刻剧烈震颤