当夜，谢府后堂灯火不熄。
沈芝立于门外小廊，低声与霍思言道：“西街坊有三户在两月内搬离，查户籍可追根。”
“我会盯着那户医家女，三日前曾取来封魂草，有问题。”
霍思言嗯了声，接过谢知安送来的茶盏，喝了口，忽问：“那金雀楼宴，还办吗？”
沈芝挑眉：“若你是皇帝，会办吗？”
霍思言轻声笑了下：“会。”
“他不止要办，还会故意设一局，叫我们这些人，都去。”
沈芝沉默半刻：“你是说，他要借敌国之机，看我们几个谁最忠？”
霍思言却淡淡开口：“不，是想知道谁，才是他真正能托命之人。”
谢知安走出屋来，听到这句，眉头微动，却终究没有接话。
沈芝望着远处，语重心长：“那我得回宫，给太后报备。”
霍思言没拦：“回吧，你不回她更疑心。”
沈芝转身离去，步入夜中阴影。
谢知安看着霍思言背影，半晌才低声道：“你明知道她未必可托。”
霍思言却只回头，目光冷静如水：“托不托得住，得用完了才知。”
他神色复杂地望着她，终究什么都没说。
金雀楼的请帖，于第五日送至谢府。
烫金锦封，落款为皇帝亲宴，落座时间为明日正午。
地点为上阳殿前月台，外设金雀宴一席。
众臣邀集，敌使临座。
一场局，终于揭开帷幕。
金雀楼请帖送出次日，整个京中都动了。
这是登基以来，皇帝第一次以“亲宴”之名召集朝臣。
请帖未走礼部流程，直接由内廷送出，且连六部尚书、军机大臣，甚至宗人府老臣与东厂主使皆在邀请之列，排场隆重至极。
更诡的是敌国西疆使团亦在宾客之中。
御街东首，礼部尚书李承越跪在殿外大半个时辰，脸色煞白，却始终得不到传召。
终于，殿门缓缓开启，一名内监走出，目不斜视地开口：
“陛下已知大人忧心西使之礼。”
“但此次设宴，旨在宽慰列位忠臣，亦盼诸位能知边事不远。”
“西疆来使，只作观礼。”
李承越怔怔抬头：“观礼？”
内监不