“你亲手擒的？”
“霍将军擒下，我断其逃路。”
沈芝淡声回道。
太后垂眼，缓慢地理了理发丝，指尖动作极轻，却仿佛拨弄心弦一般。
“你知道他是谁么？”
沈芝默然片刻答：“西溟残脉，血医门中。”
“他来京多年，潜藏太医署，为魂术之变打下根基。”
太后轻笑了一声：“若不是你们翻出这一笔，连我都要忘了，这人当年是三皇子亲引入宫。”
“那时他不过十三，随舅入太医院学医，谁又能想到他会在三皇子死后，藏得比鬼还深。”
沈芝垂首：“陛下已知，今夜恐会大清查。”
太后神色不动，只微微点头。
“该清，但这盘棋，我布了二十年。”
“断了冷翼，只是断了明面的一指。”
“真正动根的还藏在你们脚下。”
沈芝忽而抬眼，与她对视：“娘娘要我做什么？”
太后望着她，缓缓坐直身子。
“我要你回金麟卫，盯死霍思言。”
沈芝神情不变：“臣已脱东厂，入御前听调。”
“若重回旧部，势必招人疑。”
太后却不以为意只道：“你跟了我十三年，我知你最擅何事。”
“你不必杀她，不必陷她。”
“你只需，拦她一步。”
“让她慢一点，看不清局，看不清人，等我动手时她便再无退路。”
沈芝不语。
殿中陷入短暂寂静。
太后忽然淡淡一笑：“你是不是在想，我已失了权柄，被皇帝困在宫中，连旧人也唤不动，又能做什么？”
“可你忘了，霍思言手中那封密奏是我送出的。”
沈芝抬头，眼神骤凝。
太后缓缓走下榻，披上一件淡灰软纱，仿若素衣迎雪，步步走至沈芝跟前。
“我亲手送她那封信，是给她一个筹码，也是逼她入局。”
“她不拿去交，那便彻底无退，若真敢交，就已是对我亮剑。”
“无论她如何选，都是我定下的局。”
沈芝低声道：“她不会轻信太后。”
太后低低一笑：“她是血里长出来的，可惜，谢贺教她护人，却没教她防人。”