被拦下。
拦她的是太后心腹，苏嬷嬷。
“沈姑姑，太后请你过去一趟。”
沈芝面色未变，只点头应下。
入延福宫时，殿内香气馥郁，太后正端坐小榻之上，手指拨弄茶盏，眉眼含笑。
“你去了哪？”
沈芝跪下行礼，垂眸道：“回太后，奴才奉旨去查宫中玉膏配料，今早方归。”
太后轻轻啜一口茶道：“这些日子，本宫夜不能寐，总梦见些奇怪之事。”
“昨夜梦见，宫中有人背着本宫，往宫外送虫。”
沈芝顿了顿：“太后所梦未必为真。”
太后却淡淡一笑：“可惜梦虽假，人却真。”
她忽而起身，走到沈芝面前，声音低沉：“霍思言已开始查了。”
“你该知道，她一动，便是要彻底清算。”
“本宫既留你一命，便要你帮我杀人。”
沈芝缓缓抬头，与她对视：“太后要杀谁？”
太后微笑：“杀她的胆。”
“杀她查下去的信心。”
“你去传话，告诉她，三日内，若不交出金麟卫那批魂卷，我便叫她再死一次。”
沈芝沉默半晌，起身行礼：“是。”
夜色深沉。
金麟卫右院灯火未熄，霍思言独坐密室，翻阅祁风留下的那几页魂术残卷。
她的眉头越皱越紧。
这些字看似正常，但排列之间似有某种规律，每三行一页皆有一句。
“蛊根养魄，入魂无痕。”
她沉思片刻，将魂力灌入那一页，纸上隐约显出一道纹路，似画非画，极像某种宫廷地脉图。
“沈芝若能探出此图来源，就能顺势查出蛊魂之根藏在何处。”
忽然，门外传来急促脚步声。
“霍大人！”
魏临推门而入，神色凝重。
“西溟使团抵京。”
霍思言猛地抬头：“这么快？”
“比我们预估早了整整半月。”