火光中，两道身影迅猛激撞。
纸卷翻飞，风声乍起。
霍思言咬牙低喝：“你到底是谁的人？”
对方低笑一声：“你猜。”
两掌再交，魂力撞击之间，霍思言身形微顿，猛然察觉，对方左肩处一缕气息极熟。
那是她曾在旧战场上感受过的军营内息。
她心中一震，眉眼陡厉。
“你是旧南院的人！”
话音未落，那人猛然扯开后窗，纵身跃出。
霍思言追至窗边，只见一道人影没入夜色之间，无影无踪。
回身望去，那卷被烧毁一角的信札，仍静静躺在案上，隐约能看见“工令”“内府”“隐军”几个字样。
她站在原地，半晌不动，眼底一片森冷。
“南院的人果然还在。”
她拂袖收起残卷，唇边露出一抹几不可察的笑意。
宫中金雀台，四面飞檐交错，华光流转，今夜却格外肃静。
皇帝命人以金雀为宴引，邀请宫中重臣与各部钦差，名曰设宴慰劳，实则明暗探底。
霍思言换了身淡金色朝服，腰间悬刀未卸，随谢知安并肩入内。
两人一进台阶，便觉气氛紧绷。
谢知安低声道：“这阵仗，不像是宴请，更像场选刀。”
霍思言淡声：“你可别忘了，皇帝最爱做的事，就是在酒桌上挑人心。”
两人对视一眼，同时收声，踏入正殿。
殿内陈设华丽，座位却未满。
除了六部尚书、三王座上，竟还设了一个陌生席位，位于西南角，衣着风格与大晟制式略有不同，袖口花纹更像是边境之地的织锦。
霍思言目光微动。
谢知安也注意到了：“是西溟人，陛下怎么会让他们进内殿？”
话音未落，金钟轻鸣，皇帝在两名内监陪同下缓步入席，面上带着惯有的少年笑意，眼神却极清明。
“诸位平身。”
众臣起身。
皇帝目光略扫众人，最后落在霍思言身上，微微一顿。
“霍将军近日为宫内旧案操劳，辛苦。”
霍思言行礼：“微臣受命而为。”
皇帝笑了笑：“受命归受命，朕也得赏。”
他抬手，传旨赐座，将霍思言移