“你是唯一一个，拿命拼过一场、也扛得住全场的人。”
“所以我让你去。”
霍思言沉默半晌：“可我不回呢？”
皇帝饮尽最后一口：“那你便是替我挡了西溟。”
“活着回来，便替我压住金川。”
他忽而低笑一声：“你总说我不懂朝政，其实我懂。”
“只是没必要让他们知道我懂。”
霍思言盯着他：“你到底在藏谁？”
皇帝未答，只抬眸看她：
“你替我看一看，那些旧军里，有没有还愿意跟大晟姓的。”
“若有，就带回来，若无”
他顿了顿，语气低哑：“就换新的。”
霍思言拱手：“臣明白。”
她转身离开，步出偏殿，天色已黑得彻底。
谢知安守在殿门口，看见她，长舒一口气。
“谈成了？”
霍思言走到他面前，语气平静：“算是。”
“准备一下，三日内出宫，我们要去一趟金川。”
京中三日无风，却是压得慌。
西溟使团未走，霍思言便已带兵启程，西溟使者数人相随，由礼部与宗人府名义陪行，实则一路皆由她指挥调度。
金川地界，向来不平。
前有流民起乱，后有旧军未归，虽名为边镇，实则人心涣散，若非当年霍桓守过数载，恐早成裂口。
马车摇晃，霍思言撩起车帘，看向远方那层叠山线。
魏临策马并行。
“再走一日，到金川地界。”
霍思言点头，低声问道：“旧营那边，动静可查清了？”
“查了，三日前新换的粮官叫苏越，背景未明。”
魏临顿了顿，接着说道：“有传言说他私运军粮，替人牟利。”
霍思言冷笑一声：“金川是穷地，能牟什么利？这人，怕是外头的。”
魏临沉了脸：“你怀疑是西溟？”
“西溟若真想动兵，不会明着来，更可能是京中人，想借他们的口，撬边地的城。”
她说着，忽一抬手，示意车队停下。
前方哨骑急奔而回，神色匆匆。
“大人，前头五里处，有一处村庄异样，地上血迹未干，但不见尸体。”
霍思言眼神一凛