“他是东溟三等亲卫，随使团入京，昨夜饮宴时手未沾酒，先敬太后、后递盏予你，避我如蛇蝎。”
霍思言淡淡接话：“东溟将魂术当国术用，派来的人，怎会只是庶僚？”
沈芝抬眸：“他是钩线，那上线是谁？”
霍思言没答，只看着天色渐暗的宫巷尽头，冷冷道：“把鱼养肥，才好吃肉。”
夜落乾清宫，御前三司议谈仍未散去，皇帝却意外未现。
沈芝归回中宫时路过丹青廊，远远看到一抹熟悉的身影。
是谢知安。
他半倚在柱旁，似在等人，身旁一名礼部郎中低声禀着什么，不多时便离去。
沈芝走过去，语气平稳：“谢大人似在等我？”
谢知安转过头来，神色未变。
“东溟那位小使，宫中已有布置？”
沈芝笑了笑：“怎么，你也盯上了？”
“不，我是担心。”
谢知安望向天边星光。
“敌国若真以友好为幌，内设魂阵，我朝宫禁若失，便是国难。”
“他们敢如此张狂？”
沈芝轻声答：“先是魂术残核，后是魂珠探井，这若不是早有谋划，我都不信。”
“所以才不能打草惊蛇。”
谢知安收回视线。
“我知道你们盯着，但我也需一个结果。”
沈芝斜睨他一眼：“你想要结果，得先给点筹码。”
“那我便告诉你一件事。”
谢知安低声道：“那夜赴宴前，有人在东溟使节车架底部，发现了魂印残片，形制为旧历三百年前东溟战部残印。”
沈芝面色一凛。
“三百年前的残印，现在还有流通？”
谢知安缓缓点头：“而且是活的。”
“活的魂印，只可能是血炼。”
沈芝眼神猛然一沉。
那一瞬，她突然意识到，这次敌国来京，恐怕不仅是试探，而是真正带了能动手的魂修术士。
不只是内应，更像是一场慢性渗透。
翌日卯时，东厂将昨夜魂堂周边巡夜记录送至宫中机要处。
霍思言在阅览案前细看一封密报，眉头微蹙。
沈芝进来时，她已将密报焚尽，只留最后几行文字：魂印反馈阴阳不对，可能