，我将按时赴凤雾堂设宴。”
“但今夜，我要你们先一步潜入绣林营，勘明地势，把这凤雾堂的出入、隔墙、哨位、备用暗卫位置，全给我查得一清二楚。”
“此局我入，但我不许自己出不来。”
魏临咬牙道：“大人若命，赴汤蹈火。”
霍思言轻应：“我不要你赴汤火，我要你守出口。”
沈芝敛了笑意，坐直身子。
“你打算怎么应宴弥？”
霍思言轻轻卷起那封信，叠成一道锐角。
“我只要他明白，大宁这使节，不是来赔笑的。”
“他若想将我困于凤雾堂，我便让凤雾堂化作他的大火炉。”
“不是我死在里面，是他，烫着手。”
小白从横梁飞下，停在她肩头，喉中发出极轻的一声鸣叫。
霍思言抬手抚羽，语气微缓：“这一回，我不只是靖安司的刀。”
“我，是朝廷送出的剑。”
夜色将尽，雪初停。
沈芝带魏临悄然出营，披夜入绣林城。
而霍思言回至营帐，褪甲易衣，一身素黑衣袍，对镜而坐，静静拢好发间金钗。
明日此身入局，不为求和，不为言欢。
只为以敌之地，正我之谋。
绣林营外，雪初霁，雾未散。
西溟副将宗卓率人前来迎使，面上虽笑，寒意不减。前队战马步伐如鼓，后列车骑一应精锐，围得森严，唯独缺了迎宾仪仗。
“霍使。”
宗卓拱手，语带敬意。
“凤雾堂已备好香茗酒馔，主上恭候。”
霍思言身披银灰使袍，神色宁静，从容点头：“有劳。”
她未骑马，而是步行入堂，身后三人，一女一男一鸟，皆随其后。
凤雾堂位于营地高处，登阶百级，四周垂帘环立，堂内香烟缭绕，一株枯梅横于屏后，花未开，枝未折。