夜雨如织，宫墙之外细雨无声，静祀宫内却血气未散。
秦慎的尸身已由靖安司封锁带走。
霍思言站在残阵之中，注视着地面魂纹残痕，沉默许久，才低声道：“他临死前说，局不在宫里在我身后。”
沈芝将地面断裂处的灰土抹平，语气冷冽：“他是在扰你心神。”
“真正要命的是你手上这道魂气残痕，贺延之是阵的献祭者，他才是关键。”
谢知安蹲身取出秦慎残魂留下的印记，用内力逼出符息，眉头紧皱：“我让人查过贺延之，他虽在工部任职多年，但近五年里两次重病辞职，行踪模糊。”
“而最近一次复任，正是在贵妃手下重新领差。”
霍思言接过魂息，封入木匣，沉声道：“他极可能已不是正常人。”
“我们要尽快找到他，活的，或者魂。”
谢知安点头，眸光深沉。
“我这就调靖安司人手，全面搜贺家三处旧居。”
沈芝道：“我入内卫，探太庙以西各宫线，贺延之可能藏身其中。”
霍思言忽然开口：“不，我来。”
此话一出，二人皆一顿。
霍思言语气极稳：“贵妃已动手，我们不能再让她抢先一步。”
“我去西宫引她，你们绕到后面搜人。”
谢知安神色微变：“你一个人？”
霍思言望他一眼，眼神罕见柔和：“你忘了，我不是只有你。”
“还有我父亲留下的那批兵，现在就是最好的时机。”
“此乃天机以至。”
次日一早，天色未明。
宫中流传，霍将军旧部私自出动，分三路进入旧兵籍属地查案，已有所获。
同时，霍思言以“奉旨查案”为由，直入西宫外苑。
她穿了常服，手中未带兵刃，身后只跟着沈芝与一名靖安司侍卫。
但她的脚步落地时，那些原本潜藏在暗处的宫中侍卫，全都如临大敌。
“贵妃娘娘吩咐，西宫内苑暂不见客，还望姑娘体谅。”
霍思言微笑道：“我来得不是时候？”
“可贺家调天徽金进宫，却选在夜深人静。”
她往前一步，声音骤冷：“你要拦我？”
那名侍卫神色迟疑，欲言又止，最终还是侧身让路。