约浮出一个几乎不敢深想的名字。
清晨，风歇雨止。
霍思言于靖安司门前等待，见谢知安步出，眼神沉静。
“昨夜有消息？”
谢知安递给她那卷“变调案”，低声道：“你父亲生前追查的阵术，贺延之正是第一环。”
“但真正调令封卷之人，不是贵妃。”
霍思言一顿，接过翻开，一眼扫过末尾调令名签，眼底寒光乍现。
“沈景之。”
沈芝的父亲，前靖安司大统领，太后钦命之臣，现今虽已病退，但当年是手握权柄之人。
霍思言声音低了几分。
“她不可能不知道。”
谢知安言：“她若知道这些，为何现在还在帮我们？”
霍思言垂目。
“她或许不想帮我们，她只是要确认，这盘棋里，她站哪边，才不会死。”
两人静默片刻，霍思言忽道：“西溟那边也该动了。”
谢知安望她：“你是说”
“魂阵已破，贺延之落网，宫中风声鹤唳，西溟若真在局中，不会再等。”
“下一步，他们可能会主动出击。”
“或许，还会派人入京。”
几乎在同一时刻，京郊驿路之上，一辆墨色软轿在雨后泥泞中缓缓而行。
车前一名身着异服的男子扬鞭而行，面上带着笑，目光却冰冷。
他掀起车帘，朝里头低声道：“主子，我们进京了。”
车内那人缓缓抬手，指尖带着一枚翠色骨戒，嵌魂印极深。
他嗓音低沉，带着异族口音：“靖安司查到哪一步？”
那男子拱手：“魂阵破，贺延之失控但那女使者，似乎还未退。”
车内那人沉默一瞬，忽而冷笑一声。
“那就由我们送她一份大礼。”
京城北门，晨雾未散，一队装束异于中原的车队缓缓入境。
官道两旁驻兵眼神警惕，却不敢阻拦，皆因车队最前那辆挂有“使”字金牌的马车，来自大宁册封邻国，西溟。
软轿未停，便有中书省侍郎等候于道旁，手持诏令恭迎。
为首中年官员快步趋前，低声笑道：“远使风尘仆仆，陛下有旨，今日日中设宴于清华殿，为贵使接风洗尘。”
话音未落，软轿内传出一声嗤笑