，指尖三点连发，点中三处石缝。
石粉簌簌落下，暗处机括被震开，钩索应声一松。
黑影悍然再扑，正要换短刃贴身，洞顶忽传一声啼鸣，小白带着一缕极细的引火线从他们头顶掠过，点燃了洞壁上一绺油腻腻的海绵草。
火光腾起，黑影本能地遮目，沈芝趁势贴身而上，肘背一撞，将其中一人按在石壁上，刀锋冷冷抵住对方喉结。
“再动，试试你这副喉骨硬不硬。”
被制者嘶声道：“疯女人”
“不仅疯，手段还狠的不得了。”
霍思言淡淡道，手已探入那人臂弯，从腕处掣下一枚薄金片。
金片冷硬，鳞纹极细，正是金鳞暗符。
船上一时静得只剩潮声，黑影的同伴终于意识到碰了硬茬，试图纵身撤去，却被魏临篙尾从腰后扫落，半身跌入水中，挣扎着抓住了湿滑的石沿。
“放他走。”
霍思言淡声。
魏临一怔，随即领会，篙头一挑，只挑断他腰间的系绳，连人带刀都没收。
霍思言收起金鳞薄片。
“回去告诉你们的会主，潮生会的水路，京里也认得。”
黑影咬牙，也不敢多言，在石缝间狼狈遁走。
被制的那一人被沈芝手肘一压，顺水丢回了浅滩，滚了两滚才爬起，踉跄逃去。
舟身再度滑行，火光很快被潮雾压灭，仿佛刚才不过是夜里一道翻身的浪。
暗道出口的潮汐已转，海面平出一线冷亮。换船离港时，霍思言将金鳞暗符嵌在舟尾的缆扣里，指腹轻轻一按，薄金便贴着木纹沉入缝隙。
“你不交给靖安司？”
沈芝问。
“会交。”
霍思言把袖口理平。
“但不是现在。”
“先让它回一回港。”
“回去给谁看？”
魏临问。
“给真正的使唤人看，要他知道，我已沿着金鳞，摸到了港心。”
回京走的是内河商道，数日后入城，昼鼓才过，南货河两岸人声鼎沸，挑担声、吆喝声一波压一波。
霍思言未先回靖安司，而是绕去南城一处旧绸庄的后院。
那是靖安司的暗桩，外头卖绸，里头换命。
院门吱呀一响，屋中香雾微起，谢知安已在。