皇帝盯着那截丝线，片刻后才笑了笑。
“你总是能说服我。”
他提笔写了几行，递给她，是入太庙的腰牌。
“太庙是天子的根脉，你知道进去意味着什么。”
霍思言收了腰牌。
“所以我带谢知安。”
皇帝挑了挑眉，似笑非笑
。“你们二人也该多并肩一回。”
出御书房时，谢知安正立在廊下，背对着她看着御花园里的秋荷。
听见脚步声，他转过身来。
“腰牌。”
霍思言递给他。
谢知安接过，垂眼看了看，又抬眼看她。
“几时走？”
“今日酉刻。”
“我去备马。”
他转身走得干脆，像一切都已在心里算好了。
酉刻，太庙前的长街已无人，风卷着落叶直往高台上去。
宫门之外，数十石阶直入殿宇，殿门紧闭，金钉在暮色里映着冷光。
持腰牌通报后，厚重的殿门缓缓开启，一阵古老的檀香扑面而来。
殿内的光极暗，只有香案前的几盏宫灯在燃。
灯焰细细摇着，照出一条笔直的中轴线，通向供奉先皇神位的大殿。
四周的回廊被阴影吞没，偶尔能听到风卷过竹帘的声音。
“昨夜的车，可能就停在这廊下。”
霍思言低声。
谢知安微不可察地点了点头，脚步极轻地朝西廊走去。
然而才转过一处影壁，就看见地上有极细的一道痕迹，像是箱底拖过留下的印。
霍思言蹲下，指尖轻触那道痕迹，感觉到极轻的凉意。
“还没散，昨夜进的东西，今天没送出去。”
谢知安看向廊深处。
“跟上去。”
两人一前一后，沿着痕迹走到一扇掩着的偏门前。
霍思言轻轻推开，里面是空无一人的侧殿，中央摆着六口竹篾箱，箱口用红漆封死。
檀香味在这里更浓，甚至压住了丝线本身的气息。
“开一个。”
谢知安低声。
霍思言取出细刃，沿封漆划开，揭开竹篾，里面赫然是一束束银白祭丝，每一束都用朱砂线缠着符印，符上隐隐有淡蓝色的光。