朝臣齐声应命，齐晟则低头掩去唇角一丝笑意。
早朝散去，御道两侧的宫墙被晨光染得金红。
霍思言方才出殿，便见谢知安已等在廊下。
他走近时，眼神不似在殿上那般克制，压低嗓音道：“你知道自己在做什么吗？西溟此行不怀好意，你是去探虎穴。”
霍思言抬眼，眸中水光清亮。
“若无人去探，我们便永远被蒙在鼓里。”
谢知安的手指微微收紧，像是想握住她，又强行忍住。
良久，他吐出一句低得几乎听不见的话：“我会想办法，跟在你身边。”
她微微一怔，正要说什么，忽听身后传来脚步声。
二人回首，竟是陆无生。
他笑意温文。
“霍大人，陛下命我协助你此行，毕竟查案与出使之事，或有相通之处。”
谢知安眉心一拧，眼底闪过一道凌厉的光。
宫墙高耸，晨光从瓦檐倾泻而下，将三人影子拉得极长。
宫门之外，晨雾尚未散尽。
朱漆高门在雾气中若隐若现，仿佛隔开了两个截然不同的世界。
门内，是层层叠叠的宫阙仪制，门外，是风沙漫天、不可预知的西溟之途。
霍思言披着青纹狐裘立在殿阶下，目光不动，似在将眼前的景象深深刻入脑海。
齐晟率西溟使团已先行一步，停在宫门外等候。
西溟的车辇与大周制式不同，车身修长低矮，车篷用黑色鲛绡包覆，边缘缀着细碎银铃，随风摇曳，发出清脆之声。车旁的护卫身着黑甲，面罩遮面，仅露出一双冷漠的眼睛。
陆无生走至她身侧，低声道：“这些护卫，我在暗巷时见过两个，他们应是齐晟的死士，武艺极高，不容小觑。”
霍思言点了点头，却没多言。她在心底默默记下每一张面孔、每一处细节。
她清楚，这趟行程，任何一个细节，都可能是日后生死的关口。
蹄声由远及近。
谢知安着一袭银灰暗纹披风策马而来，身后跟着三名亲兵，那匹乌云踏雪的骏马在晨雾中显得矫健而骄傲，鬃毛被晨露打湿，闪着细碎光泽。
他翻身下马，脚步坚定地走到霍思言面前。
“我已向陛下请命，沿途至边关三百里，皆由我护送。”
霍思言唇角