刻，终于低低吐出一句。
“河是我们的。”
他们将三人带到一处僻静的仓屋，交给大周随行的暗卫看管。
回到客栈时，已是深夜。
院子里旗影在月光下微微摇曳，像一只在风雪中孤立的鸟。
谢知安在她身旁停下，声音低而稳。
“这面旗，立得住吗？”
“能立多久，就立多久。”
霍思言看着旗，不知是在对他说，还是在对自己说。
次日一早，城中便传开了新的流言，有人在暗地里说，大周使者与临河旧地暗通声息，旗不过是做给王庭看的幌子。
听到这些话的霍思言，只是淡淡一笑。
王城的雪，第二日更厚了。
沿街的屋檐下结了长长的冰凌，风一吹，便叮叮作响。
街上的说书人一早便开了场，拍着醒木，声如洪钟。
“诸位听说了吗？昨日逐日台的旗，虽是大周的，可是”
他故意压低了嗓子，凑近台下。
“有人说，那位霍使者的根，可不在大周。”
听的人立刻来了精神，惊讶道：“你这话可当真？”
“怎么不当真？我有个朋友，是城西茶肆跑堂的，他亲耳听见几个临河口音的人说，这旗是幌子，真正的心思，是替临河出头。”
这话一出口，不少人窃窃私语，目光中带了疑虑。
谣言如雪后的河水，起初只是细细的缝，转瞬便渗透到城的每个角落。
茶肆酒馆、集市桥头，几乎人人都在谈论“临河”与“大周”这两个词。
午后，拓跋烈在王庭的偏殿召见了薛嵩与安渠。
“旗的事，民间闹得很热。”
安渠禀道。
“有人故意放消息，说她是临河旧地的人。”
薛嵩笑了一下，继续说道：“不管是真是假，谣言最能试人心。”
拓跋烈坐在主位上，指尖轻轻敲着扶手。
“那就试一试，明日晚宴，请霍使者与大周随行官一同赴席。”
“席间”
他顿了顿，眼中带着兴味。
“让他们坐在临河旧部的对面。”
傍晚，谢知安回到客栈，神情不善。
“明晚王庭设宴，安排得很刻意。”
“