话一落，右侧便有低低的应和声。
薛嵩垂眼像在看戏，安渠笑意温温，端起碗吹汤。
那从容的样子，颇有一种，事不关己高高挂起的模样。
赫连昭没笑，只抬了抬下颌，等霍思言回话。
霍思言不急，她把面前的汤勺放下，平稳开口道：“临河是旧地也是旧伤，流言既起我也不躲，诸位说我心在临河，凭什么？空话还是凭据？”
“凭这个。”
为首者把腰间一只小铜铃丢到案上，铃口刻着细字，“河”。
他冷笑道：“昨日逐日台下，扔铃的人，是咱们兄弟，想问你一句，“河归谁？””
“归谁？”
霍思言轻轻笑了一下，随后看着那只铃，语气仍旧很平，未泛起一丝波澜。
“归活下去的人，归能让百姓不再流离的人，可今晚不谈大话，谈三件小事，诸位若真是临河旧部，该能答得上来。”
她伸手，示意侍者送来一卷麻绳、一瓷碟清水。她把麻绳端起，手指飞快一翻。
“这是临河冬猎时绑腿的防风结，七扣反收、末端朝里，北营惯用的是死扣，末端朝外，两位看这铃坠，绳头朝外，收口粗硬，是北营的法子，不是临河的。”
为首者愣了愣，硬声道：“一个绳结罢了，换着打也行。”
“第一问可以含糊”
霍思言点点头，把瓷碟推到他们那侧。
“第二问不含糊，临河秋汛时，河风偏哪一侧？你们夜间值更，防溺的绳应系在小臂里侧还是外侧？系错了，风一鼓，人就被拉下水。”
四人里有两人对望一眼，几乎同时答：“系外侧！”
“错。”
霍思言不抬声。
“临河秋汛偏东南，需系里侧，让风把绳贴上身，不把人扯出去，这是军里写进案牍的死规矩，你们若真在河边守过夜，手背茧子该在内腕，而不是外腕。”
她顿了顿，随即说道：“你们的茧在外。”
四人面上已有浮乱，为首者梗着脖子。
“那第三问呢？”
“第三问更小。”
霍思言伸指点了点他虎口。
“临河旧军多短弓，茧子在拇指根偏上，西溟刀兵执弯刀，茧子在小指侧，你们的茧哪里多？”
四人里当即有一人为了遮掩，反而把手往袖里一缩。