退了一步。
门再度阖上，沈芝转身，声音更低。
“看来，有消息泄露出了，或许都已经知道你来了。”
“知道也好。”
“为什么？”
“省得我挨家敲门。”
她把节杖往掌里一扣，鹤喙在盏光里亮了一下，像一滴极冷的水。
夜更深，城里的潮声却更近。
自东门向内三百步，石路露了面，潮水把石缝浸成黯青色。
巡更的鼓声一通一通滚过来，像有人在空城的肚皮上敲。
远处王庭的屋脊黑压压一道，檐角挂着鱼形的风铃，风一来，哑哑地响。
换衣的小巷很窄，墙上糊着去年祭海的符，半落不落。
沈芝把两包衣裳放在案上解开线扣，里面的衣纹、里衬、鞋底的齿都按王庭使者的制式缝好，连袖口的暗缝也缝成溟都的针法。
亲卫换好，站在暗灯下像两列影。
霍思言穿上黑缎外褂，扣子落到喉下，节杖改束在背。
沈芝绕到她身后，替她把发冠里的细针一根根拨正。
“你这身，能闯三道门，那第四道看脸。”
“看谁的。”
“当然是，看你的。”
霍思言没有笑，只用两指把冠前的碎发抚平。沈芝从匣底拿出一枚极小的青符，贴在她掌心。
“这个托在手里，心跳会慢一点。”
“我用不上。”
两人对视一瞬。霍思言把青符收进袖，目光移向门外。
“你今夜不现身吗？还是你觉得时机未到。”
“我应该不会现身。”
“倘若是有人问起，该如何答呢？”
“就说药局关门了。”
“明日呢？”
“明日我在“界石”边等你。”
“好。”
走“使”字道要过两道桥，一道槐木，一道石背。
桥上都有照灯，灯是鱼油灯，风一吹，灯焰就往里缩。
她们走到槐桥时，有一队巡卒迎面来，队头的举着一只铜铃，铃舌用布缠了两圈，免得夜里声大。
铜铃在灯下泛黄，队头抬眼看她，目光落在她背上的节杖。
“停！”
霍思言按规矩停下，巡卒走来，上下打量着她。