就在国子监风起云涌的一个时辰前。
紫禁城内。
锦衣卫舍人陆炳穿过重重宫门，目光低垂，神色恭敬，每一步都显得格外谨慎。
宫墙高耸，琉璃瓦在阳光下泛着冷冽的光泽。
这座皇城的威严与肃穆，绝非昔日的兴王府可比。
他自然也不能如兴王府那般，常常跟在大自己四岁的朱厚熜屁股后面玩耍。
越是曾经有亲密的关系，越要讲究君臣尊卑之别，行至乾清宫前，陆炳这才微微抬头，只见殿前侍卫林立，甲胄鲜明，刀戟森然，他深吸一口气，整理衣冠，随后就见一位圆脸内侍迎了出来。
这个内侍叫黄锦。
在兴王府期间，就担任世子朱厚熜的伴读，负责日常侍奉与文书事务，与陆炳也最是熟悉不过。
黄锦其实并不负责迎送官员，但每次陆炳入宫，派来相迎的都是黄锦。
由此体现出来的，自然是天子对他们这些王府旧臣毫无保留的信任。
得见故人，两人视线交流了一下，都感到心头一暖，却都以更加谨慎的姿态走入殿内，跪拜行礼：“臣陆炳，拜见陛下，圣躬万福！”
御座之上，年仅二十四岁的朱厚熜端坐如松，身着明黄龙袍，头戴翼善冠，眸光深邃如潭，仿佛能看透人心，却又让人捉摸不透：“陆卿免礼，一路辛劳，此番有功，赐座！”
陆炳起身，依旧低眉顺目，没有丝毫逾矩：“为陛下分忧，乃臣应尽之责，万不敢居功！”
朱厚熜的轻笑声传来：“你啊，越来越拘谨，王妈妈回府后，没有告诉你，如何与朕亲近吗？”
王妈妈就是陆炳的母亲王氏，嘉靖帝生父朱祐杬往日就喜欢以某姓加妈妈指代乳母，此称呼也被嘉靖延续，他称呼生母为阿母，称呼乳母为某妈妈。
但恰恰是这位王妈妈，上次入宫回家后，就告诫儿子陆炳，万不可因昔日的亲近，在陛下面前有半分失礼，陆炳显然牢记母亲的嘱咐。
朱厚熜语意里虽有责怪，声音却是十分轻松：“说一说此次南下的见闻吧！”
“是！”
陆炳开始讲述一路的所见所闻。
不比回京时几乎都是走水路，陆炳从京师下到广东时，诸多留意，见识了不少天灾人祸，民不聊生。
出京前，他对于如今朝堂推行的度田清丈，一条鞭法，还有些不以为然。
回京