周怡离开的第三天清晨，张铁柱在洞口的积雪里发现了串熟悉的脚印。脚印浅而凌乱，显然是主人走得匆忙，末端停在山泉边，被昨夜的新雪盖了层薄霜。他正弯腰细看，身后突然传来布料摩擦积雪的窸窣声——周怡披着件灰鼠皮斗篷，立在晨光里，青色裙摆沾着冰碴。
“忘带药杵了。”她举起手里的青铜药碾，脸上带着点无奈的笑意，“王老先生说你们修炼时气血运行太快，得用冰泉和药粉调和，不然容易淤堵。”
张铁柱的目光落在她冻得发红的指尖上，那双手常年握药杵，指腹结着层薄茧，此刻却因为寒冷微微发颤。他没说话，转身往山洞走，掀起毡帘时特意往旁边让了让，留出足够两人并行的空隙。
胡媚儿正蹲在石床边喂八珍鸡，见周怡回来，眼睛一亮：“周姐姐！我就说你忘带东西了！”她起身时动作太急，红衣扫过周怡的斗篷，带起一阵混合着草药与雪霜的清冷气息。
周怡将药碾放在石桌上，解开斗篷露出里面的青色短打，腰间还系着个装银针的小皮囊。“把八珍鸡蛋给我三个。”她从药篓里倒出些墨绿色的药草，“我加在药碾里一起磨，你们修炼前服下，能中和气血。”
张铁柱看着她熟练地将鸡蛋磕开，蛋清蛋黄混着药草在青铜碾槽里慢慢磨成糊状，阳光透过松枝落在她低垂的侧脸上，睫毛在眼下投出细碎的阴影。他突然想起周怡小时候为他包扎伤口的样子——那时候她才十二岁，也是这样低着头，认真地用烈酒消毒布条，发间别着朵野雏菊。
“发什么呆？”胡媚儿用手肘碰了碰他，递过来块烤得酥脆的面饼，“周姐姐带了新磨的豆粉，说给我们做糊糊吃。”
张铁柱接过面饼，咬了口却没尝出味道。周怡正用木勺舀起药糊，蒸汽模糊了她的眉眼，她偏头对胡媚儿说：“你先吃点垫垫，这药糊得温着喝才有效。”说话时，目光不经意扫过张铁柱，像春风拂过湖面，漾起圈浅纹。
早饭过后，周怡说要再试三气交融。这次她换了种方式，让张铁柱与胡媚儿相对而坐，自己则站在两人身侧，双掌悬空，青色真气如薄纱般笼罩住他们。“这次我不直接注入真气，只用气流引导，你们放松些。”
张铁柱依言沉下心，金色真气刚从掌心涌出，就被周怡的青色气流轻轻托住。这股气流比上次柔和许多，像裹着层绒布的溪水，既不阻碍他的真气运行，又能及时疏导岔路的乱流。他能清晰地感觉到，周怡的真气在他与胡媚儿之间织了张网，每当两股