着周怡标注的路线往东南山谷走，越往深处，山林越发茂密，积雪在背阴处厚达数尺，踩上去发出咯吱的声响。张铁柱在前开路，匕首劈砍藤蔓的声音在寂静的林间格外清晰，胡媚儿跟在后面，时不时低头查看拓印，确认方位是否偏离。
“这里的灵气比之前的山洞浓多了，”胡媚儿突然停下脚步，闭眼感受片刻，红色真气在指尖凝成缕轻烟，“你有没有觉得，空气里有种甜甜的味道？”
张铁柱也闻到了，那味道像熟透的野果，却又带着丝不易察觉的腥气，混在松针的清香里，让人莫名的心慌。他示意胡媚儿退后，自己则握着匕首往前探查，拨开最后一片挡路的灌木时，眼前豁然出现片开阔的谷地。
谷地中央长着棵巨大的古松，树干需要三人合抱才能围住，枝繁叶茂，竟在寒冬里透着苍劲的绿意。最奇特的是树下的土地，竟没有积雪，反而泛着黑油油的光泽，几只通体雪白的野兔正在树根处啃食什么，见了人也不逃窜，只是抬起红通通的眼睛直勾勾地盯着。
“不对劲，”张铁柱压低声音，金色真气悄悄运转到掌心，“这地方太静了，连风声都绕着走。”
胡媚儿刚要说话，怀里的青铜碎片突然剧烈震颤，比之前任何一次都要强烈。她慌忙掏出碎片，见上面的纹路正发出刺眼的金光，漩涡中心甚至凝成个小小的光点，像在指引方向。光点微微倾斜，指向古松粗壮的树干。
“在树里？”胡媚儿瞪大了眼睛，看着那棵需要仰视的古松，树干上布满了深褐色的裂纹，看不出任何异样。
张铁柱缓步靠近古松，匕首在掌心蓄势待发。越靠近树干，碎片的震颤越剧烈，那股甜甜的腥气也越发浓郁，甚至带着点金属锈蚀的味道。他绕着树干走了半圈，在背阴处发现个不规则的树洞，洞口被藤蔓遮掩，隐约能看到里面泛着与碎片同源的微光。
“在这里。”他拨开藤蔓，树洞深约丈许，内壁光滑，不像是天然形成，倒像是被什么东西常年打磨而成。洞底堆着些枯骨，看形状既有野兽的，也有人类的。
胡媚儿的脸色瞬间白了：“这里该不会是那邪祟的巢穴吧？”
张铁柱没说话，将青铜碎片举到洞口。碎片的金光突然暴涨，竟在洞壁上投射出完整的聚灵阵图案，那缺失的中宫位置，正好落在洞底一堆散落的白骨旁。“另一半碎片肯定在里面，”他将匕首别在腰间，解下背包递给胡媚儿，“你在外面等着，我去看看。”
“我跟你一起去！”胡