口周围的玄冰颜色偏暗，像是被什么东西常年摩擦所致，与别处的晶莹剔透截然不同。“玄冰兽的巢穴多半就在里面，”他从背包里取出登山用的绳索，一端系在腰间，另一端牢牢捆在崖边的古松上，“我先上去探探，你在下面等着。”
胡媚儿却抓住了绳索的另一端，指尖因用力而泛白：“我跟你一起去，两个人有个照应。”她晃了晃手里的匕首，红色真气在刃尖凝成层薄霜，“我的阴气正好能克制玄冰兽的寒气，你忘了周姐姐说的阴阳相济？”
张铁柱看着她眼底的执拗，终究还是点了点头。他先攀上崖壁，在冰面上凿出落脚的凹痕，等胡媚儿跟上来时，伸手握住她的手腕。她的指尖冰凉，掌心却沁出了细汗，显然还是有些紧张。“别怕，”他的拇指在她腕间轻轻摩挲，“跟着我的脚印走。”
两人攀到洞口时，都已气喘吁吁。洞口比想象中宽敞，里面弥漫着浓重的腥气，混杂着玄冰特有的冷冽。张铁柱点燃火把，火光摇曳中，能看到洞壁上布满了抓痕，深达数寸，显然是玄冰兽留下的。青铜碎片突然在怀里发烫，聚灵阵的纹路透过鹿皮袋隐隐发亮，像在警示着什么。
“小心！”张铁柱猛地将胡媚儿往身后拉。几乎就在同时，一道白影从洞深处窜出，带着刺骨的寒风直扑而来——是头体型庞大的玄冰兽，通体雪白，獠牙上挂着冰碴，双眼赤红，显然被闯入者激怒了。
玄冰兽的速度快得惊人，张铁柱只来得及将胡媚儿推开，自己却被兽爪扫中肩头，剧痛瞬间传遍全身，像被冰锥刺穿了骨头。他闷哼一声，反手抽出匕首，金色真气灌注其上，刃尖泛着炽烈的光，与玄冰兽喷出的寒气撞在一起，发出滋啦的声响，激起漫天白雾。
“张铁柱！”胡媚儿的声音带着哭腔，红色真气在她掌心凝成锁链，朝着玄冰兽的后腿缠去。她的阴气虽能克制寒气，却远不及玄冰兽的妖力强盛，锁链刚触到兽毛就被冻成冰屑，碎裂开来。
玄冰兽被激怒，放弃张铁柱转而扑向胡媚儿。它庞大的身躯撞在洞壁上，整块玄冰轰然坠落，砸向胡媚儿所在的位置。张铁柱目眦欲裂，不顾肩头的剧痛，扑过去将她死死护在身下。冰块砸在他背上，发出沉闷的响声，他喉头一甜，一口鲜血喷在胡媚儿的红衣上，像绽开了朵凄厉的花。
“你傻啊！”胡媚儿的眼泪终于掉下来，混着他的血珠滚落在脸颊，又烫又凉。她想推开他查看伤势，却被他死死按住：“别动这畜生怕火。”张铁柱的声音断断续续，却带着不容置疑的