张铁柱将最后一块松木投进火塘时，陶罐里的雪莲鸡汤正咕嘟作响。乳白的汤面上浮着几粒殷红的枸杞，是胡媚儿临走时塞给他的，说能中和雪莲的寒气。冰瑶的寒毒虽已逼出，脸色却仍带着几分苍白，需得用温补的药膳慢慢调理。
洞外传来轻微的脚步声，张铁柱回头，见冰瑶披着他的外袍站在洞口，素白的裙摆沾着些草屑。晨光透过她微敞的领口，在锁骨处投下细碎的光斑，像落了片融化的雪。“醒了？”他往火堆里添了根柴，火星溅起时，映得她浅眸里漾起层暖意。
冰瑶没说话，只是走到石桌旁坐下。外袍的袖口太长，盖住了她的指尖，只露出截皓腕，上面还残留着昨日扎针的细小针孔。她看着陶罐里翻滚的鸡汤，鼻尖微动——这味道与冰氏家族清苦的药膳截然不同，带着种烟火气的温暖，像张铁柱掌心的温度。
“周姐姐说雪莲配山鸡最养人，”张铁柱用木勺舀了勺汤，吹凉了递到她面前，“你试试，要是嫌淡，我再加点盐。”
冰瑶低头抿了口，暖流顺着喉咙滑下，丹田处泛起熟悉的暖意，却比真气运转时更柔和。她想起昨日在他怀里醒来时的情景，外袍上的皂角香混着他的气息，让她竟生出不愿起身的贪恋。“不用，”她的声音轻得像叹息，“这样正好。”
张铁柱笑了笑，坐在她对面的石头上，看着她小口小口地喝汤。她喝汤的样子很斯文，不像胡媚儿那样狼吞虎咽，每一口都抿得极慢，长睫垂落时，在眼下投出片浅影，竟有种说不出的温顺。
“你的寒冰功”张铁柱犹豫着开口，“以后还能练吗？”
冰瑶握着陶碗的手顿了顿，浅眸里闪过丝黯然：“寒毒反噬伤了经脉，至少半年不能运功。”她从小就被家族寄予厚望，三岁练气，十岁筑基，二十岁突破宗师境，从未有过如此漫长的停滞，“或许再也练不成了。”
张铁柱看着她紧抿的唇，突然伸手覆在她的手背上。他的掌心温热，带着常年握匕首磨出的薄茧，恰好能将她冰凉的指尖完全包裹。“练不成就练不成，”他的声音很沉，却带着让人安心的力量，“难道没了寒冰功，冰瑶就不是冰瑶了？”
冰瑶猛地抬头，撞进他的眼眸里。那里没有同情，没有惋惜，只有坦然的接纳，像山坳里的阳光，不炽烈，却足够温暖。她的心跳突然乱了节拍，慌忙抽回手，指尖却仍残留着他的温度，烫得她耳尖发红。
收拾碗筷时，冰瑶执意要自己洗。她蹲在溪边，外袍的下摆拖在草地上