晨雾还没散尽时，张铁柱已提着开山刀站在屋后的竹林边。新盖的木屋在晨光里泛着暖黄的木色，窗台下胡媚儿种的野菊刚绽开两朵嫩黄的花，风一吹，香气混着竹露的清冽飘过来。他摸了摸腰间的匕首——这是冰瑶用寒冰气淬过的，刃口泛着淡蓝的冷光，能轻易划开兽皮。
“早点回来，我把粥温在灶上。”胡媚儿追出门，红衣裙摆在晨雾里晃了晃，手里还拿着块刚烙好的玉米饼，“饿了就先吃点垫垫。”她把饼塞进张铁柱手里，指尖擦过他的掌心，带着灶火的温度，“遇到厉害的兽就跑，别硬拼。”
“放心。”张铁柱捏了捏她的脸颊，转身时正撞见冰瑶站在门廊下。她素白的手里握着那柄常带在身的长剑，剑穗上的冰纹玉佩轻轻晃动：“我跟你一起去，后山的瘴气林最近有异动，多个人有个照应。”
胡媚儿眼睛一亮：“那我也去！我能帮你们看陷阱，上次周姐姐教我的绳套还没试过呢！”
张铁柱本想让她们留在家里，可看着两人眼底的期待，话到嘴边又咽了回去。他把玉米饼分成三份，递给冰瑶一块：“走吧，不过得听我的，遇到危险先躲起来。”
三人沿着屋后的小路往后山走。竹林里的晨露打湿了裤脚，冰凉的触感让胡媚儿忍不住往张铁柱身边凑了凑。冰瑶走在最前面，长剑斜提在手里，目光警惕地扫过四周——她的寒冰功对气息最敏感，能轻易察觉隐藏在暗处的活物。
“有动静。”冰瑶突然停下脚步，长剑指向右侧的竹丛。那里的竹叶正微微颤动，传来细碎的窸窣声，不像寻常野兽的脚步声，倒像是什么东西在拖动重物。张铁柱握紧开山刀，示意胡媚儿躲到自己身后，慢慢朝着竹丛靠近。
刚走两步，一道黑影突然从竹丛里窜出——是只半大的黑熊，前掌还沾着新鲜的血迹，显然刚捕猎过。它看到三人，喉咙里发出低沉的嘶吼，黑亮的眼睛里满是凶光，猛地朝着最前面的冰瑶扑过来。
“小心！”张铁柱纵身跃起，开山刀带着风声劈向黑熊的侧颈。黑熊吃痛，嘶吼着转身，巨大的熊掌拍向张铁柱的胸口。冰瑶的长剑紧随而至，剑尖精准地刺向黑熊的眼睛，寒光一闪，黑熊的右眼瞬间流出黑血，疼得它疯狂扭动身体，撞断了好几根竹子。
胡媚儿趁机将早已准备好的绳套扔出去，正好套住黑熊的后腿。她用力拽紧绳子，朝着张铁柱喊道：“快！它受伤了！”
张铁柱抓住机会，翻身骑在黑熊背上，开山刀死死抵住它的喉咙。