入秋后的山林愈发清爽，晨露挂在松针上，折射着朝阳的光。张铁柱扛着药锄往山深处走，脚边的落叶踩得沙沙响——前几日他去后山拾柴，在一处背阴的石缝里瞥见几株叶片呈暗紫色的草，根茎处隐约泛着淡金色，倒像是他年少时听村里老猎户提过的“凝气草”。据说这草能滋养气血，若是修炼之人用了，还能助益灵力流转，只是向来长在险峻处，寻常人难寻。
“铁柱哥，等等我们！”胡媚儿的声音从身后传来，红裙在林间一晃一晃，她手里拎着个竹篮，里面垫着干净的麻布，“冰瑶姐姐说今天可能会遇到露湿的滑石，特意让我拿了双防滑的布鞋给你。”
冰瑶紧随其后，素白的裙摆沾了些草叶，她手里握着一卷泛黄的草木图鉴，是前几日从镇上老郎中那里借来的：“我比对了图鉴，你说的那种草大概率是凝气草。不过图鉴上说它常伴‘醒神花’生长，醒神花的汁液能解瘴气，咱们顺带采些，以备不时之需。”
张铁柱接过布鞋换上，指尖碰到胡媚儿递鞋时的温软，心里暖了暖：“还是你们想得周到。凝气草长在半山腰的石缝里，路不好走，待会儿你们跟在我身后，踩着我的脚印走。”
胡媚儿把竹篮往臂弯里紧了紧，笑着点头：“知道啦，我们才不添乱。不过这凝气草真能帮着修炼吗？我之前总觉得修炼是很玄乎的事，不像酿酒烤肉这么实在。”
冰瑶轻轻翻着图鉴，浅眸里映着晨光：“修炼本就是循序渐进的事。我早年练寒冰诀，总因气血不足卡在瓶颈，若是能有凝气草调补，或许能更顺畅些。铁柱哥力气大，但若能修些基础的强身诀，遇到猛兽也更稳妥。”
三人说着话，已走到半山腰。这里的岩石裸露在外，藤蔓在石缝间缠绕，张铁柱扒开一片带刺的灌木丛，果然见石缝深处立着几株凝气草——暗紫色的叶片边缘蜷曲，根茎处的淡金色在朝阳下若隐若现，凑近了闻，还有股淡淡的草木清香。
“真的找到了！”胡媚儿眼睛一亮，刚想往前凑，就被张铁柱拉住。
“别动，石缝边的土松。”张铁柱蹲下身，药锄轻轻插进凝气草根部的泥土里，手腕微转，将周围的土刨松，又小心翼翼地用手指扒开碎石，“这草的根须不能断，断了药效就散了。”
冰瑶也蹲下来，指尖凝出一丝极淡的寒气，轻轻覆在石缝壁上——寒气让湿润的泥土微微收紧，既不会伤着根须，又能稳住周围的碎石。“慢些挖，我帮你稳住土。”她的声音轻得像风拂过树叶，目光落在张