从前，有一个商人，叫杜友付。他的生意就是把北方的土特产运到南方去卖，再把南方的土特产运到北方来卖，从中赚取差价。后来他买卖做大了，为了方便就自己买了一条船，雇了几个伙计和他一起南来北往地收货卖货。
有一年的秋天，杜友付又收了一船北方的土特产运往南方去卖。他们的货船在江上已经行驶了十几天了，这一天，杜友付看见江边上有一座大山。此山山势险峻，秋天的枫叶染红了半座山。他看了心想：十几天来，在船上呆的已经是浑身不舒坦，早就想到岸边上走一走，活动活动身体。今天他看见这座大山风景优美，便让伙计们把船靠到岸边，然后对他们说道：“咱们在这里休息一晚上再走吧，我要到山上去看一看风景，也好活动活动身体。”他说完，带着一个伙计就下船去了。
他们主仆二人一前一后地来到了山上，发现在一个古树参天的山湾里有一座山神庙。出门在外的人都信这个，他们见了庙都愿意进去看一看，再拜上一拜好求个平安。今天杜友付也是和往常一样，他和伙计来到了山神庙里。只见这里静悄悄的，好像很长时间也没有来过人一样，院里杂草丛生，庙里蜘蛛网横七竖八。二人便从地上各自捡起来了一根干树枝，扫了一下山神身上的蜘蛛网，之后又跪倒在地上恭恭敬敬地拜了山神。拜完山神准备离开这里，再到别的地方去看看。这个时候，他们突然看见一个少妇来到了庙里。杜友付抬头一看，一下子愣住了。只见这个少妇面如桃花，杨柳身段，好一个花容月貌的美人。少妇发现杜友付在出神地看着她，她不但没有害羞反而浅浅地对他笑了一下。杜友付看了这一笑心里美滋滋的，赶忙搭讪道：“这位大姐，你怎么一个人来到了这里？”那少妇听见杜友付问她，稍有羞涩地说道：“我是想回娘家去的，谁知道走迷了路，我想来山神庙里找人打听一下道。”
杜友付听了少妇这么说，他心中便有了主意。和颜悦色地对她说道：“既然这样，你就随我们下山吧。先到我们的船上喝点水，然后歇歇脚再走也不迟。”这个少妇听见杜友付邀请她到船上喝水歇脚，开始犹豫了一下，然后又点了点头也没有再说什么，就跟着他们二人来到了船上。杜友付到了船上，高兴地让伙计做了几个好菜，他又拿出一坛他平时都舍不得喝的好酒。招呼这位少妇说道：“我想你一定是饿了，出门在外，没有什么像样的酒菜招待你。只有这粗茶淡饭了，希望你不要嫌弃。”这个少妇听了也没有再过分客气，坐下和杜友付一起吃喝了起来。他们在喝酒的时候，杜友付