有一个叫李玉秀的农村少妇，她出生在穷山村里，生长在一个缺吃少穿的贫苦家庭中，从小她就没有过上过一天好日子。虽然生活对她不公，可是，老天却给了她一个如花似玉的容貌。她不但长得细皮嫩肉，还一脸的富贵相。后来她的爹娘看看李玉秀下面的几个弟弟妹妹，一家人这么多张嘴吃饭，他们就托媒人想给李玉秀找一个合适的婆家嫁了。一是想收一些彩礼贴补家用，二是也想给李玉秀找一个能吃上饱饭的人家。
过了没有几天，媒人来家里对李玉秀的爹娘说：“大哥，大嫂我跑了这几天，终于找到了一个好人家。西庄上有一个小伙子长得不错，他的父母前几年都过世了，现在就剩下他一个人过日子。家里年年都有余粮，只要是闺女能嫁过去，一定能过上不愁吃不愁穿的好日子。”
李玉秀的爹娘听了媒人的话，问媒人说：“你说的这家人家姓什么，小伙子叫什么名字，咱还需要打听一下吗？”媒人拍着胸脯说道：“这东西两庄的谁还不认识谁，这家人家姓张，小伙子叫张来福。大哥，大嫂你们要是信得过我，就不用打听了，保准给你们家的彩礼让你们满意。咱家闺女嫁过去，就等着去享清福吧。”就这样他们一家人听信了媒人的话。后来李玉秀的爹娘收下了，张来福送来的两袋子玉米作为彩礼，算是定下了这门亲事，在李玉秀刚刚十六岁的时候就嫁给了张来福。
李玉秀嫁过来以后才知道，张来福家里哪里有媒人说得那么好。爹娘是过世了，可是，当时张来福为了安葬爹娘还借了一屁股的债。后来他为了还债，把家里的那二亩水浇地也给卖了，现在只剩下了一亩山岭薄地。地里收的粮食连他自己都不够吃的，家里哪里年年还有余粮。现在他又娶了媳妇添了一张吃饭的嘴，他们的生活就更加困难了。两口子为了能吃上一顿饱饭，张来福平常干完自己地里的农活以外，还经常到村里的财主家里去打短工。就这样，李玉秀嫁过来三年多了，也没有给婆家添上个一男半女的。
有一天，家里来了一个化缘的老道士。李玉秀看着他也怪可怜人，就把家里仅有的一块干粮给这个老道士吃了。老道士吃过干粮以后并没有走，而是对李玉秀上上下下地看了一遍。然后对被他看得不好意思的李玉秀说道：“我看你怎么也不像是一个受苦的人，从你的面相上看，你将来一定会享有天大的富贵，是一个诰命夫人的命。”李玉秀听了道士的话也没有在意，更没有明白老道士说的什么是诰命夫人。过了几天，她就把老道士说的话给忘了，她当时心想：老道士吃了我的干