在蒙山前面的一个小村庄里，住着一个木匠叫何五。他是方圆百里以内出了名的能工巧匠，不管是打墙盖屋还是修桥补路做家具，他都是样样精通。他干出来的活，打出来的家具，就连最挑剔的人看了，也是挑不出一丁点的毛病，只能是佩服称赞。
有一天，他家里来了一个胖胖的老头，这个老头，走起路来摇摇摆摆地有点费劲。他见了何五抱拳说道：“何师傅啊，我们做了多年的邻居了，到明天我们就搬家了，我想借一下你们家的牛，帮忙拉几趟车行吗？”
何五见了这个老头，心想：我哪里有这样的邻居呀，我怎么一次也没有见过他呢？老头看见了何五的这个表情，又说道：“我姓元，就住着村前面，我们还经常见面，你怎么就不认识我了呢？你放心吧，不会有事的，我先给你二十两银子，就当作用你们家牛的租金，这样你总该放心了吧。”
这个胖老头说完，放下二十两银子又说道：“明天一早我就用牛，你们家就不要再用牛干别的活了，把牛拴在牛棚不让牛出去就行。”
胖老头走了以后，何五拿着二十两银子心想：这二十两银子，都能买两头牛了，再大的财主也不可能这么大方啊，这到底是怎么一回事呢？他想了半天也没有弄明白。但是，他还是给牛加了一些精料，想让牛吃的饱饱的好去给人家去拉车搬家。
到了第二天，何五早早地就起床了，他想等着那个胖老头来牵牛，别耽误人家搬家。可是，他一直等到晌午天了，也没见昨天的那个胖老头来。这时候，何五更是解不透这其中的原委了。他不由得来到了牛棚里，见牛还老老实实地趴在地上。不过他仔细一看，只见牛虽然是趴在地上，可是，牛却是在喘着粗气，浑身上下都在流汗。何五看着牛这个样子，心想：牛是不是病了，怎么趴在地上冒虚汗呢？他想到这里，担心的也不敢离去了。就这样一直到了过午，这头牛才从地上爬起来，才开始吃料喝水。
两天以后，何五正准备出门，他突然看见那个借牛的胖老头又来了。他一进门就高兴地说道：“真是谢谢何师傅了，我们家前天就搬完了，把你们家的牛也累得不轻。我今天来，还有一件事想请您帮忙。”
何五见胖老头这么客气，就说道：“你不用客气，有用得着我的地方，你尽管说就是。”
老头听了何五的话，见何五愿意帮忙，又说道：“这两天，我们拾掇了一下新家，发现新家里什么都很好，就是在花园里缺一栋凉亭。何师傅，你能去给我们建一个凉亭吗？