七月十五日，开工头一天，父母早早起来准备。他们叫醒儿女，布置他们各就各位。在叫到老三小七时，才知道姐弟两早就出门到集市上去了。
仅过半小时，老三小七就背着背篓，提着竹篮从集市上回来。走到母亲朱家慧所在的灶台旁，蒋若兰从背篓里一边往外拿东西一边向母亲汇报每一件物品、食材的数量、价格，把当天在集市上的开支交待的清清楚楚。当然，也包括老七向同学赊欠来的大米和菜油。正说着，郑彤民抱着大鹅，马小龙背着一筐土豆来到近前，按照事先的交待好的说词，将东西交到三姐手里。母亲朱佳慧觉得礼太重，坚持要按价付钱，蒋梦言忙阻拦说；“妈莫太计较，人情是小七欠下的，小七以后会还上的。”朱家慧不好再说，便强留下两位同学吃早饭。
早饭摆在用一块大门板搭成的饭桌上。小米稀饭、老面馒头管够。前来帮工的十来个乡亲，小七的两位同学和蒋家一大家子吃过后，工程就开始了。
头两天主要做房基抬高，本地话叫做“挑台子”。就是从屋后较远处取土垫高房基，垫一层夯实一层，要垫到高出街地面30公分才算达标。在垫高的基础上才能挖脚砌墙。所以，一般等房基抬高垫好，屋后的小池塘也挖成了。这就是农村住宅屋后都有一个小池塘的原因。
第三天，泥工大匠余东风和他的师弟，各带着两个小徒弟，开始按照图纸尺寸，用干石灰划出墙线，挖沟下脚。木工大墨师傅胡大盛也带着他的两个徒弟，从水坑中捞出原木，进行木剥皮整理，准备打造房架和门窗。
前世蒋梦言自学过建筑设计，对这种简单的平房营造了如指掌。但他克制住了指导施工的冲动，他明白自己再怎么内行，在两位大师傅面前也是没有说服力的，还不如想一想办法，合情合理地多拿出点空间物资，为拮据的父母尽可能的减轻经济上压力。
慎重思索了很久，他决定要跟他的二哥摊开谈一次。他十分清楚，如果不能得到二哥蒋林丰的配合，想要利用空间物资的难度太大，甚至根本就不可能。
这天午后，蒋梦言乘四下无人，将蒋林丰叫到一颗老楝树下，严肃地对他开谈。
“二哥，你能看出我到放鹰台上学以后得变化吗？”
蒋林丰想了一下说：“觉得你一下子长大了，似乎具有了成年人的思维与断事本领。”
“你的感觉是对的。”蒋梦言压低声音，故作神密的说。
“我因为不可言说的机遇，得到了一些异