不似武塔，这位名唤沈向东的清隽老者可算得上是声名远播。
原本是东府最大的盐帮首领，纵横大甘东南，贩卖私盐，抢劫朝廷贡品，更是杀了好几位封疆大员，朝中人人惊惧，一时竟无人愿去大甘东南的富饶之地任职。
朝廷屡派大军征讨，都没有成功，要么连个人影也找不到，要么被这个盐帮打得仓惶四窜，最后一次五万大军征讨，活下来不足一万。
万隆帝震怒，斩了主帅，命淳亲王亲率十万大军和十万水军，一举平定东南。
出兵之前却不知为何沈向东竟被天南宋家设计擒获，押解到了卓城。
这一路宋家也折损了许多高手，万隆帝龙心大悦，有感宋家之功，不顾朝中几个大臣的反对，赐了宋崖余南王之号，朝中余众皆赞万隆帝洪福齐天，有宋家镇守大甘南境。
初时几年还好，一应纳贡钱粮都为其他数州之冠，只是朝廷索要越来越多，这宋家的贡品却越来越少。
若得朝中官员催促督办，也只是阴奉阳违，渐渐有些尾大不掉。
淳亲王本起意铲除祸患，朝中却有不少大臣极力反对，就是万隆帝后宫之中也传来反对之声，出兵一事未成定议，就已经闹得满城风雨，宋家早早得了消息，差一点起兵自立。
此时恰逢西戎势大，万隆帝和淳亲王无奈，将万隆帝的一个亲妹妹嫁给宋崖余，并许了宋家所处之地余州，一应官员除了都督，就连知州都可由南王王府任命。
此令一下，这才稳住了宋家，宋家随后数年也按时进献贡品。这几年朝中除了淳亲王和万隆帝，再无人提南征一事，便是万隆帝的亲妹死在天南也都不了了之，朝廷也没有过多责问。
沈向东素有潜龙之称，全盛之时大甘朝廷得报在苍洱州聚十万之众，可算得上是兵强马壮，只是个中详情便不得而知了。
苍洱州以珍珠珊瑚闻名于天下，除了大甘采买之外，西域北疆以及南方诸国皆有用度。沈向东雄踞苍洱之时，虽说每年珍珠珊瑚出产少了许多，不过价格倒未有多大的变化。
被宋家擒获后，苍洱盐帮也自消散，宋家获功，朝廷特许宋家可在苍洱行商，免其十年的税赋，算是借了沈向东的名声。
沈向东被押解到卓城已经过了数年，朝廷没有杀他，只为江湖传闻沈向东秘藏了一份富可敌国的宝藏。
王城之中觊觎者甚多，反倒谁也不敢落人口实，自然更舍不得就这样杀死沈向东，便把他关在天牢之中，一直留到今日。
直到李落说起，万隆帝这才记起沈向东和他的宝藏，略微踌躇，便即准了。
当日李落带了万隆帝手谕，到天牢去见沈向东，狱卒急忙将李落引到了沈向东的监牢，戒备之森严，比当日太师于乘云的监牢不遑