大顺延康十二年。
已是进了九月，头两日一场秋雨起了霜寒，偏今儿又是艳阳高照，和风旭日的好生暖和。
荣国府东跨院外书房后的倒座房里，几个丫鬟正小心往水缸里倒入清水，再小心将那连着枝叶的整串葡萄倒挂在水缸盖上，再轻轻覆在其上，又用软泥封住缝隙。如此，这大玛瑙葡萄能一直存到正月里还保持新鲜。
王善保家的看在眼里，眼见几个丫鬟做活儿仔细，便清了清嗓子道：“都仔细着，正月里开了缸若朽烂了，小心你们的皮！”
一言既出，众丫鬟纷纷应承不迭。一旁的媳妇子谄笑着道：“嬷嬷，太太这会子正等着呢，少了嬷嬷只怕太太自个儿都不知寻谁来讨主意呢。”
那王善保家的不无得意一笑，道：“说的好似太太自个儿没主意一般，这话可不好传出去。太太不过是不耐烦琐屑罢了。”
那媳妇子立刻附和道：“可说呢，这东跨院儿里头的小事儿，可不就要嬷嬷帮着参详？”
王善保家的笑了笑，扭身往外便走。须臾领着两个媳妇子跨过三层仪门，进得邢夫人院儿当中，在天井里遥遥便见娇红、殷红、翠云几个陪坐两侧，当中的邢夫人端坐堂上，外罩小簇刺绣镶领琥珀泥金二色纹样缎面披风，内中白色偏襟立领袄子，下身象牙色裙脚绣花细褶裙。
头插攒珠点翠头面，看年岁不过花信才过，身姿丰腴，偏面向挂着若有若无的刻薄。
抱厦前侍立的丫鬟瞥见王善保家的，紧忙往内中传话道：“太太，王嬷嬷回了。”
王善保家的闻言紧走几步，入得内中面上已然笑得花团锦簇，朝着邢夫人并嫣红、翠云几个屈身一福道：“太太，那大玛瑙葡萄都存得了，老婆子便在一旁仔细瞧着呢，保准差不了。待正月里取出，一准儿新鲜着呢！”
邢夫人略略颔首，捻起一枚嫣红软籽石榴送进唇齿之间，蹙眉说道：“你是办老了事儿的，我自然放心。秦昱家的还不曾回来？”
这秦昱家的乃是王善保家的女儿，迎春大丫鬟司棋的母亲，如今与妯娌秦显家的一道儿在东跨院当差。今儿一早得了邢夫人吩咐往邢家走了一遭，却是邢夫人的妹妹三姐儿生儿，邢夫人打发其送了贺礼过去。
王善保家的闻言弯腰道：“回太太话儿，秦昱家的晌午那会子便回了，老婆子瞧着太太小憩着，就打发其先回家歇息了，算算这会子也该来了。”
话音刚落下，外头便有丫鬟叫道：“