玉方才漱了口，便有香菱寻了过来。
紫鹃将其引入内中，那香菱与黛玉见了礼，黛玉就道：“香菱姐姐怎么来了？”
这一声姐姐叫得香菱心花怒放！
当下香菱一笑两个梨涡，道：“大爷许是本月底、许是下月初便要启程南下，这回走大沽直奔松江，沿途路过苏州，便打发我来问问姑娘可有什么要送的、要带的？”
雪雁顿时笑道：“真真儿凑巧，方才我们姑娘还要打发我去与远大爷说此事呢。”
黛玉心下稍暖，便扯了香菱落座，说起给堂姐带信笺之事。实则她与那堂姐不过幼时多见了几回，待来了荣国府，每年也不过书信往来一二回此番也不过是寻了个由头罢了。
两女嘀嘀咕咕，说过林家事，又说了会子甄大娘，香菱才低声道：“大爷说了，这回总要去林盐司夫妇坟前祭拜一番，其后再去杭州拜会贾藩台。”
黛玉低声应下，心下又有哀思，又有羞怯。
香菱便笑着道：“好姑娘，我这边厢可还有一桩事要求着姑娘呢。”
黛玉回过神儿来纳罕道：“姐姐有事儿求我？这却奇了。”
香菱便道：“我心下早就艳羡姑娘们吟诗作词，便求了大爷，一直在书房里研读诗册。本待求了大爷得空教导我一番，可大爷又要用心科考思来想去，想起大爷评说府中姑娘里数林姑娘才情卓著，这才厚颜来求林姑娘，好歹教了我如何作诗。”
黛玉心下思量，谁不知远大哥才是才情卓著？香菱如今舍近求远，自是存了居中奔走之意。
她先前略略想通，此时便顺势应下，不禁调笑道：“既要作诗，你就拜我为师。我虽不通，大略也还教得起你。”
香菱也笑道：“果然这样，我就拜你为师。你可不许腻烦的。”
黛玉嗔笑道：“什么难事，也值得去学！不过是起、承、转、合，当中承、转是两副对子，平声对仄声，虚的对虚的，实的对实的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”
当下又问明了香菱素日里读的史册，黛玉便说：“远大哥开的书单子自是妥帖，奈何不合姑娘家。待我列了书单，你得空读过了再来寻我。”
香菱自是不迭声应下。她因着日子过得顺遂，比照前二年便多了几分灵动，言说起来好似百灵鸟一般，便是黛玉也不禁生出几分亲近来。
雪雁与王嬷嬷在一旁笑看，只偶尔插科打诨一句，唯独那紫鹃心下若有