因喜龄官，便命其再演两出。
贾菖本就是不学无术之辈，一时间拿不定主意，便由着龄官演了相约相骂二出，谁知倒是对了元春的心意，于是额外赏了龄官两匹宫缎、两个荷包并金银锞子等物。
宴罢元春又往未到之处游逛，其后赐下赏赐。及至丑正三刻，执事太监请驾回銮，元春、贾母、王夫人拉扯在一处自是洒泪相别，元春强笑安慰了一番，临了才道：“倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”
贾母、王夫人俱都哽咽难言，只频频点头，却不知是真应了还是假应了。待恭送元春版舆离荣国府而去，省亲事方才告一段落。
翌日是正月十六，因昨日丑时末方才睡下，是以宝姐姐一径睡到日上三竿方才起身。
到底差了年岁，便是睡到此时宝姐姐也难掩倦意，梳妆时哈欠连天也罢了，偏生一双水杏眼四下乌青，竟起了黑眼圈。
因莺儿不得用，宝姐姐便自个儿寻了脂粉涂抹遮掩，又打发莺儿往厨房去提了食盒来。
待莺儿一去，宝姐姐涂抹须臾不禁心下出神。盖因昨日那四折子戏都是贤德妃所点，第一出豪宴出自一捧雪；第二出乞巧出自长生殿；第三出仙缘出自邯郸梦；第四出离魂选自牡丹亭。
这第一出里头有个戏中戏名为中山狼；第二出说的是杨贵妃七月初七乞巧，只盼与唐明皇情缘长久，随即马嵬坡唐明皇下令绞死了杨贵妃；第三出写卢生黄粱一梦，醒后看破红尘，随即为吕洞宾接引上天；第四出说的是杜丽娘看到满园春色，感慨年华虚度，于梦中跟书生柳梦梅在牡丹亭畔幽会，梦醒之后，心下失落至极，于夜雨中离世而亡。
省亲本是大喜事，这四出戏目单拿出来一折就已不妥，更遑论合在一处一个赛一个的不妥？
宝姐姐不知缘故，只当那深宫之中果然难捱，说不得元春是因着自怜方才点了这几出戏码。
正待回神儿，便有莺儿提了食盒、面色古怪而回。
宝姐姐扫量一眼，便问道：“怎么了？”
莺儿咬了下唇，先是说道：“姑娘，方才东府来信儿，说是珍大爷明儿个请大伙儿一起往东府去看戏、放花灯。”
宝姐姐笑道：“这倒是好事儿想来有两日府中也拾掇齐整，老太太等也能歇息过来，正要松快松快。”顿了顿，见莺儿兀自面色古怪，便问道：“可还有旁的事儿？”
“这——”莺儿往外瞥了一眼，见此时薛姨妈还不曾起身，这