又来瞧了一遭，其后宝钗与黛玉又相携而来。
倒是邢岫烟这日赶上月事不良于行，只打发了丫鬟篆儿来瞧了眼。
单说宝钗、黛玉两个，入得内中黛玉成了锯嘴葫芦，宝钗也只寻了袭人说话儿。那袭人记着陈斯远先前所说，倒是没将茗烟的忖度说出来。
因是宝钗与黛玉只留了一会子，便一道儿告辞而去。
随后凤姐儿来问宝玉想吃什么，贾母、薛姨妈纷纷打发人来问。至掌灯时分，周瑞媳妇、吴新登媳妇、郑好时媳妇这几个有年纪常往来的，只听宝玉捱了打，也都进来请安。
那宝玉吃了汤药，昏昏沉沉睡下，一时见蒋玉菡走了进来诉说忠顺府拿他之事，一时又见金钏儿进来哭说为他投井之情。宝玉半梦半醒，都不在意。(注一)
那袭人往来答对，陪着几人说了半晌，这才送出门外。袭人正要回身，谁知忽而听得猫叫声。定睛瞧去，便见绮霰斋斜对着的角门左近，有个小巧身形正朝着其连连招手。奈何天色已暗，袭人一时竟瞧不清楚。
略略思忖，袭人挪步过去，凑近了才瞧清楚，敢情竟是陈斯远身边儿的丫鬟芸香。
“佳惠？”
“芸香啊！”芸香生怕被人瞧见，辩驳一嘴，急促说道：“我家大爷说了，若是回头儿太太问起，你只管将茗烟说的后半段说与太太就是。”
说罢也不待袭人思量，扭身一溜烟往后头跑去。
袭人蹙眉思量，暗忖茗烟所说的后半段那岂不是要将贾环供出去？可回头儿太太寻了茗烟问询，又哪里瞒得住薛大爷？
不过吃人最短、拿人手软，陈斯远既然吩咐了，袭人便只得照办。
说来也巧，袭人才回绮霰斋，外间便有婆子道：“袭人，太太叫你去呢。”
袭人赶忙应下，思量着那远大爷莫非料事如神？却不知芸香苦等了好半晌，始终不见袭人出来，直到方才才憋闷不住，遥遥招呼了袭人去说话儿。
当下袭人入内与麝月等交代了一嘴，回身便随着婆子往王夫人上房而去。
王夫人正坐在凉榻上摇着芭蕉扇子，见她来了，赶忙过问了宝玉情形。袭人细细说了一通，王夫人听闻宝玉食不下咽，紧忙寻了玫瑰清露与木樨清露来。
袭人接了，正要走，那王夫人就道：“站住，我想起一句话来问你。”
袭人赶忙回转身形，王夫人沉着脸儿道：“我恍惚听见宝玉今儿捱打，是环儿在老