凤姐儿院儿。
平儿掌了灯来，移步炕桌之前，那歪坐炕桌旁的凤姐儿正翻看着礼单。口中兀自与平儿说道：“明儿个修国公府诰命生辰，月底襄阳侯府还要操办喜事，下月还有几桩事儿，算算这一年下来只怕要亏上二三千银子。”
平儿笑着道：“礼尚往来，这东家的东西入了库，来日送去西家，西家的入了库，来日送去北家，各家不都是这个道理？奶奶别看今年是亏了，说不得来年就赚回来了呢。”
凤姐儿蹙眉点点头，说道：“这也就罢了，偏娘娘那边厢是大头。前一回太太送了三千两，这才月余光景，老太太又催着往宫里送银子。”
平儿道：“也是无法，娘娘用度就那么些，上上下下都要打点，单靠着份例又哪里够？”说话间剪了灯芯，又道：“那吴国丈还不是十天、半月就往宫里送一回？”
凤姐儿叹息道：“也不知什么时候是个头儿。”
平儿便笑道：“奶奶何必多想？我想着，再有几年娘娘晋了贵妃，到时候就有了指望了。”
凤姐儿撇撇嘴没言语。收了礼单，又想起工坊事宜来，眼见贾琏至今未归，便吩咐平儿道：“你二爷怎么还没回？你去前头寻寻，就说我有事儿寻他计较。”
平儿踌躇不前，说道：“说不得过会子就回了，偏奶奶要使唤我一回。”
凤姐儿白了其一眼道：“你知道什么？我寻你二爷，是要他明儿个得空与远兄弟那小厮往城外工坊看一遭。也不用他拿什么主意，只回头说给我，让我心中有数就好。”
顿了顿，又压低声音道：“大老爷闷在府中几日，昨儿个寻了你二爷，瞧那意思又有意去津门。”
平儿顿时骇然道：“还去？前一回就亏了本儿，这要是再亏——”
凤姐儿撇嘴道：“总是东跨院的银钱，便是老太太都说不出什么。”顿了顿，又道：“上回你二爷被大老爷打得鼻青脸肿的，我瞧着，这回还是别往跟前凑了。正好借着办工坊，转头儿回绝了大老爷。”
平儿不以为然道：“奶奶想的倒好，只是二爷素来怕大老爷，到时还不知怎么样儿呢。”眼见凤姐儿面色不虞，赶忙道：“罢了，我先去寻了二爷是正经。”
说话间起身往外而来，自有小丫鬟丰儿递过灯笼，平儿提了灯笼出了院儿，戳在粉油大影壁前略略思量，便往后头大观园而去。
下晌时便见贾琏身边儿的小厮鬼鬼祟祟的，平儿便料定琏二爷定是