户，陪嫁多数进了贾赦腰包，且行事轻佻，让其掌家只怕月余光景便能将家业败了去；凤姐儿不稀罕管家，只想掌家，嫁妆又不如王夫人丰厚。加之贾母心有偏颇，自是乐得让王夫人填补亏空。
如此一来，王夫人便成了最合适的掌家人选。
司棋便道：“可惜了，还当这回能搬倒吴兴登那贼厮呢。”
迎春却笑着道：“敲山震虎，再说吴兴登可不是太太的陪房，而今留着反倒比除去更有用。他是墙头草，今日倒向太太，焉知来日不会倒向旁的？”
司棋闻言心下一凛，迎春如今锋芒毕露，显然不是个好相与的。司棋还想着做陪房一道儿随着迎春嫁过去的，自然再也不敢太过放肆。于是再说起话儿来，难免存了小意奉承。
不料二姑娘迎春竟又成了原先那般的木头桩子，便是有婆子阴阳怪气奚落几句也闷声不吭。
到得这日下晌，王夫人处置了二人。依着贾母吩咐处置过周瑞家的，又将李贵重打三十板子，革除月例一年，命其去庄子做苦工半载。
旋即吴兴登家的出面，将发霉的米粮尽数发卖，转天便采买了足数当年新米来。府中物议消散一空，私底下却对王夫人腹诽不已，都道其贪鄙无状、苛待下人。
凤姐儿院儿。
平儿将王夫人处置事宜说与了凤姐儿，静养的凤姐儿顿觉头疼消减了几分，冷笑着道：“偷鸡不成蚀把米，我这个姑母，怕是这会子还暗自庆幸呢。”
平儿笑着道：“人心向背，这人心有时候瞧着是没用，可真到有大用的时候，想要找补可就迟了。”
“哼，”凤姐儿道：“只是可惜了，又让吴兴登那老狗逃过一劫。”
房中火炕、熏笼蒸腾，有些闷热。眼见凤姐儿扯开领口，平儿便寻了团扇来为其打扇。低声说道：“奶奶，你说此番是不是远大爷出的手？”
“你啊，”凤姐儿戳了平儿一指头，道：“未免也太小瞧二姑娘了。我本道她隐忍了十几年，出阁前会一直扮做木头，谁知不声不响的竟将算计的本事学了个周全。”
“是二姑娘？”
凤姐儿笑道：“远兄弟是人尖子，情知大太太是什么性子，哪里会为了大太太去谋划此事？若真个儿谋取了，说不得反倒会害了大太太。”
平儿思忖道：“若是如此，这二姑娘真真儿厉害。从头到尾不显痕迹，偏又落了太太颜面，将事儿给办成了。”
凤姐儿笑道：“