论外人如何言语，只要我夏侯芸昭在一日，便会捏着分寸守在陛下身边，决不会让任何人动摇他的位置。然如今陛下手握天下大统，夏侯家对得住他，是该功成身退了。我也答应过谢琛，待陛下有了可用之人，我便能放心与他归去，不问世事不经杀戮。”
方紫岚静静听着，过了好一会儿，她缓缓开口道：“当年之事我也有所耳闻，若非谢大人倒戈夏侯将军归顺大京，百越不会轻易覆灭，玉贵妃和陛下也不会落入大京这盘棋局之中。敢问夏侯将军可曾后悔？”
“百越覆灭是迟早的事，天下做棋局世人为棋子，无论身在何处我都不可能独善其身。”夏侯芸昭释然一笑，“方大人心里明白不是吗？其实我们都是与命运挣扎不休的人，不外如是。”
方紫岚愣了一瞬，脱口而出道：“夏侯将军可曾恨过谢大人？”
她话一出口就自觉不妥，然而问得这般直接，也没有转圜的余地了。
“恨吗？看来方大人也误会了什么。”夏侯芸昭微微一笑，“不过告诉方大人也无妨。谢琛深谋远虑，他比任何人都看得清楚，那时的百越没有未来。虽说倒戈确非君子所为，但他背负了所有骂名只为替夏氏和我寻一条生路。我与他相识多年，从始至终数度风雨他都不曾伤害我半分，我又怎舍得恨他？”
方紫岚看向面前坦荡磊落的人，心中情不自禁地涌上了一股仰慕之情。
夏侯芸昭的胸襟气度，是她对于自己的底气。或许她也是棋局中身不由己的棋子，却不惧任何风浪应对自如，既有承受千夫所指的担当，又有功成身退的洒脱。这样的人理所应当活在街头巷尾的传奇话本中，口口相传世代称颂。
“方大人？”夏侯芸昭轻唤一声扯回了方紫岚的思绪，“若是你没什么疑问，陪我一道走回去可好？”
“好。”方紫岚点了点头，跟在夏侯芸昭身后默然无语，只听她轻笑道：“方大人不必担忧前路未明，我相信陛下的眼光，你也要相信自己。毕竟，你可是赢了我的人，接任夏侯家还不是游刃有余？”
方紫岚摆手道：“适才夏侯将军未尽全力，我胜得侥幸算不了什么。”
“你不必谦虚，我虽说输了但也是尽了十分心力的。”夏侯芸昭嘴角噙着些许笑意，眼中闪过一丝莫名的情愫，似是追忆感怀更似是眷念贪恋，“若是早上个二三十年，我同你一般大的时候，好凶斗狠惯了，谁胜谁负还真是不好说。”
夏侯名勋远远就看见夏侯芸昭和方紫岚走了回来，见两人过来谢琛似是松了神色，与方紫岚客套了两句便告辞了。
方紫岚看着他们的背影，听到谢琛问夏侯芸昭道：“昭昭与方大人去了许久，都说了些什么？”
又听夏侯芸