服官府徭役，给官绅大户做帮闲了。
再加上万历年间开始收辽饷，官府又有些苛捐杂税，若是丰收，百姓们交了税，出了一年种子、农具和劳力，才能勉强换来年吃个饱饭。
可要是碰到灾年，不仅种子劳力白费了，还交不上税。
就算交了税，也没有余粮支撑到下一个收成。
这个时候只能靠借贷生活，若是不想借银子，就只能鬻妻卖子了。
只是借贷也是在饮鸩止渴，官绅大户大都贪婪，不敲骨吸髓，榨干穷苦百姓最后一点价值，就不会放过他们。
福娟就是如此。
想到这个青梅竹马，李毅觉得自己也该找时间见见她。
李自成正在田头巡视乡民种田，看到李毅过来，就迎了过来。
“毅哥儿，你怎么有功夫来地里？”
“闲来无事，就来看看。”
李毅笑着指着远处靠河的田地，道：“那片田地是谁家的？”
“那些靠河的良田，自然都是艾家的。”
李自成有些愤慨的道：“那些田地可都是亩产一石的好田，浇水也方便。本来是李家庄的田地，不过几年灾荒，都被艾家使手段霸占了。这还不完，每次用水，艾家都要先用，等他们用完了，才肯放开渠道让咱们用。”
近些年田地干旱，靠近河流的田地十分珍贵。
为的就是浇水方便。
李毅抬眼看去，只见有许多乡民走了四五里路去河边挑水，然后气喘吁吁的返回自己的田中，浇灌田地。
要知道他们可是要浇灌二十多亩田，就这样来回四五里路，一桶一桶的浇灌，要浇到什么时候？
望着一些瘦弱无力的老人被扁担压弯了腰，拼尽全力的挑水浇地，李毅心里说不出的酸楚。
“二哥，跟我去挖了水渠，让大家伙去水渠里挑水。”李毅突然道。
李自成有些吃惊道：“毅哥儿，莫要冲动。这水渠是艾家带人修的，他们先用理所应当。再说年久失修，水也流不了多远，大家伙还是要去河里挑水。”
李毅想了想道：”那就清淤搭水车，不能让乡亲们这样干，会累死人的。“