在大燕帝国最后的时光里，沐弘怂恿慕容冲尝试各种游乐。带他逛街买东西，带他上酒楼吃饭听小曲，带他去茶座喝茶看说书……把紫金大街玩过一遍以后，沐弘建议去集市逛逛，体察民情。
“紫金大街是有钱人玩乐的地方，集市上才能了解普通老百姓的生活风貌。”
“我住在宫里，为什么要了解老百姓的生活？”
“住在宫里的皇族也好，住在城里的贵族也好，都是靠老百姓供养的。我们吃的喝的，穿的衣服住的宫殿，都是老百姓辛勤劳动的成果。”
“你是说，老百姓养活了皇族和贵族？”
“是啊。皇族和贵族从不下地耕种，从不纺纱织布，也不会建造房屋宫殿，还不是全靠老百姓养活？”
“太傅说，这些下贱的活都是给贱民干的，我们皇族会领兵打仗就行了。”
“士兵也要吃饭呀，没有人种地，没有饭吃，军队也就垮了。”
“我大燕幅员辽阔，人口千万，还怕没人种地？太傅说，只要手握重兵，就能管住贱民，让他们乖乖干活。”
“水能载舟亦能覆舟。我听说太原王慕容恪辅国时，政治清明，国泰民安。如今上庸王辅国，贪财好色，卖官鬻爵。全国上下贪官污吏横行，百姓苦不堪言。”
“你从哪里听来的？”
“尚书申绍写了份奏章，直言当前弊端，讲的都是大实话，却被关进了大牢。”
“申绍污蔑太傅，还辱骂皇帝，恶毒攻击领导人。这种人不坐牢还有谁会坐牢？”慕容冲警觉地瞪了沐弘一眼，“朝政上的事你不要再插手。你害我丢了大司马的职位，以后我不会再听信于你。”
说话间，马车到了东市。车夫卷起车帘，沐弘下车，回头去扶慕容冲，他已经自己跳了出来。东市是日常用品的集散地，比起紫金大街又是另一番景象：人流拥挤，骡马鼎沸，街巷两侧无数的商铺摊贩，鳞次栉比。
慕容冲逛了一会，惊叹道：“集市上竟然有这么多我不知道的东西。”对每件商品都很感兴趣，一样样问过来。沐弘一一作答，有些他也不懂，只能询问店主。
“这是纺车，用来纺纱织布的……店主是不是……呃，是的……这个带叉子的棒子不是用来打人的，是晾衣服用的……这叫扁担，用来挑货的……这些大木桶是酒桶，里面装着美酒……这个红漆小木桶看上去很漂亮，但它里面不装酒，是用来装臭臭的……”
街边有个小贩在卖糖葫芦，红色的山楂裹着亮晶晶的糖稀，煞是诱人。
“这是什么？”慕容冲被吸引过去。
“糖葫芦，又酸又甜的糖葫芦。”小贩吆喝道，“小官人要不要来一串？”
沐弘掏出铜板，买了两串，一人一串。
慕容冲疑惑地吃了一个，绽