匆匆两栽过去，靖康二十年五月。
与李卓远三年约期到了，李卓航觉得他经营不错，遂升他为大掌柜，总揽徽州一地所有李家买卖。
李卓航亲去徽州监督交结此事。
他此行带着李菡瑶一块。
李菡瑶，眼下是小厮墨竹。
同行的还有王妈妈，并孙女宁儿是太太身边丫鬟，名义上是伺候老爷，实为伺候姑娘。
墨竹既在老爷身边伺候，穿着倒也不差，也是绸缎衣服，梳着总角，看去眉清目秀。
既为小厮，便要做小厮的活计，平日伺候笔墨、端茶倒水；外出时坐在马车的车辕上，有时干脆骑马。
李卓航虽心疼女儿，却忍耐着，在人前对墨竹毫无异样，只命墨文和墨武以哥哥的身份照顾“弟弟”。
此时，在大靖西北，京城。
当朝左相王亨和夫人国子监祭酒梁心铭，正安排十三岁的儿子王壑外出游历，只命他带一个老仆上路。