三通鼓声回荡在炊烟袅袅的汴京上空，空气中飘浮着一股柴火的味道。城墙上的旗帜被晚风吹动，轻轻摇摆。
暮色起，夕阳斜，天欲晚。
是夜，一轮新月被浮云遮蔽，惊飞枝头乌鹊。
万家灯火被分割在一块块坊街内，星罗棋布，巡逻士兵手持兵器，列队行走在空荡静谧的街道。偶尔能碰到一两个打更的，敲着梆子报时。
陶小四今年二十二，已经做了四年更夫。今天，他也像往常一样提着吃饭家伙就出门了。春夜稍冷，报完时辰后就可以回来继续睡大觉，下一个时辰是别人的事。
本来打更规定是两个人搭档，一起去报时。但那是规定，规定是死的，人是活的。
燃香到了时辰，他去一次，下个时辰搭档去一次，这样一来两个人就都能轮换着休息，多眯一会。
工作是官府的，身体是自己的。
左手举着火把，提着梆子，游走在已经走过了无数遍的北城天街，陶小四用力的敲击出节奏，一快两慢——
“笃~~笃笃~~”
“平安无事~”
“笃~~笃笃~~”
“三更天喽~”
一圈巡到最后，陶小四忍不住打了个哈欠，打完后两眼惺忪，浑身舒畅。
他举起右手，准备报最后一段路的时。
就在这时，鼻子里传来一股木头被烧着的气息，还夹杂着麦秆的焦味，他疑惑的转过身，环顾四周。
紧接着，他的瞳孔猛然放大，里面是熊熊烈火。
就在他刚走过的坊墙里，明黄色的火光亮了起来，隐约还能看到黑烟。
“笃笃笃笃！！！”
“走水啦！走水啦！”
陶小四连忙猛烈敲击着梆子，高声呼喊着示警！
下一刻，喊声戛然而止，他的脖子仿佛被人掐住了一般，发不出声音。
原本空无一人的大街上，突然从巷子里跑出几十个手持利刃的蒙面人，还扛着梯子。
他们根本没空去管目瞪口呆的陶小四，将梯子搭在坊墙上后，其中一个黑衣人快速爬了上去，站在墙顶，又在同伴的帮助下把另一家梯子拽过墙，立在另一边。
用同样的方法搭了三处梯子后，这群人一个接一个，纷纷顺着爬进了坊内。
当陶小四从震惊反应过来时，街道两旁、远处的坊墙内已经大火冲天了