太子看着手中的信笺，他缓缓的抬起头来，听着远处传来的那些盐工的呼号声，他脸上的神情变得冷酷起来。
“你来的已经很快了，但还是有点晚。”
他慢慢的说道，“活人才能和我谈条件，死人谈不了条件，如果他有本事过得了这一关，我可以给他想要的东西。”
黄河在潼关至三门峡的峡谷间咆哮，浊浪拍击着两岸峭壁，激起的水雾在夜色中凝成一片灰白的帷幕。水面漂浮的杂物相互碰撞，发出类似骨节错位的脆响。
两岸峭壁投下的阴影中，隐约可见几株倔强的崖柏，它们的根系深深扎进岩缝，枝干扭曲如垂死挣扎的囚徒。
此处被称为“黄河咽喉”，河道在此处骤然收窄，暗礁群杂乱无序，船工谚称"船过三门峡，如过鬼门关"，途经此处的大船都需要大量纤夫拉拽才能通过，其艰难可见于岩壁上深达三寸的纤痕——那是数百年间数万双草鞋与铁链共同磨出的岁月刻痕。
安知鹿所在的官船正逆流在此处航道中，清晨的阳光在船头劈开的浪花里碎成金屑，又被泛起的水流和杂物瞬间吞没。
前方拉船的三十余名纤夫腰缠浸透河水的麻绳，像是一圈被命运串起的蚂蚱。领头的独眼老者喉结滚动，吼出闯滩号子的起调：“嘿—哟！”那些青筋暴起的手抓住岩石，随着突然爆响的"脚蹬石头手扒沙"的号子，纤绳在激流中崩成直线，看上去不像是麻绳，倒像是钢铁浇铸而成的铁棍。
安知鹿从船舱中走出，韩垂锦迎了上来，轻声道，“还有半个时辰，才能出这鬼门滩。”
安知鹿嘴角微不可察的扬起一丝冷笑。
他的目光落在前方不远处的那条运送蜀锦的商船上，那船吃水颇深，船身上站着不少精壮的男子。
船行到此处，都需靠纤夫拖曳至没有暗礁的航道之中，都是缓行，除了前方的那条商船之外，他们后方一共还有五条大船也正排成蛇形缓行，每艘大船上都拖着数股纤绳，每一根纤绳都连着像疲惫老牛般的一群纤夫。
突然，前方商船传来急促的铜锣声，纤夫们立即像受惊的蚁群般贴紧岩壁——又有碎石从三百尺高的崖顶坠落。
“水下七尺有东西！”
前方那条商船船头测量水深的船工突然高喊，其声未落，十二根浸泡过桐油的柏木桩从河床暴起，激起丈余高的水花。右舷处，六名正在拉纤的苦力被突然绷直的绳索带倒，全部坠入河水之中。