子时的巴陵城浸在青灰色的雾气里，护城河水面浮着未化的春冰，倒映出城头零星的火把。
那些光亮被湿气晕开，就像一团团将熄未熄的鬼火。
这座周长十二里的军事要塞盘踞在沅水北岸的冲积平原上，城墙采用三层夯土包砖结构，基宽五丈的墙体向两侧延伸，如同一条沉睡的巨蟒将城池环抱。护城河引沅水支流而成，河面宽二十步，此刻泛着铅灰色的微光。
水门码头堆着未及搬运的粮包，麻袋缝隙间漏出的粟米引来成群老鼠。
一名老军正倚着箭楼打盹，忽有夜宵从墙角的阴影里窜起，一下子将他吓醒了，这时候他突然觉得有些不太对劲，今夜似乎连沅水主流都比往常安静三分，江面上的商船都没有什么灯火，更没有什么人声，静寂得就连水面上漂浮的碎冰互相碰撞发出的细碎声音都听得清楚。
距离这名老军不远处，一些新募的兵丝毫没有感到异样，哪怕雾气里传来木材断裂的声响时，这些守军还在打着呵欠，说些荤话驱散睡意。
老军浑浊的瞳孔骤然收缩，雾气深处突然亮起数十点幽蓝火光，像漂浮的鬼磷般顺着水流逼近水门。
"敌袭！"老军嘶哑的吼声刚出口，第一支火箭已钉上箭楼。浸过鱼油的箭簇"轰"地引燃粮包，火舌瞬间吞没了半座码头。新兵们惊恐地看到，黑暗中驶来的许多“商船”的篷布突然塌陷，露出满载硫磺的艨艟，船头铁锥正撞向水闸。
城墙上的警锣才敲了三下，黑压压的云梯已搭上西北角楼。密密麻麻的军士穿着黑衣，内里穿着轻便的藤甲，靴底绑着防滑的稻草绳，像壁虎般攀上砖缝。有个守军刚探出头，就被飞来的铁蒺藜砸烂了面门。
最致命的攻击来自地下。前日运进城的"石料"车辙印深处，此刻钻出数十名穴攻死士。他们用铁铲凿穿城墙根基时，夯土层里预埋的陶瓮纷纷碎裂。
那些预设的报警装置，此时根本就没有起到作用。
巴陵的守军被打得措手不及。
大量的箭矢洞穿身躯时带出的血沫在城墙后方拉出细长的弧线，数十名想要守住城门的守军直接被十余名修行者斩杀，城中的一批骑军反应过来，想要堵住失守的城门时，他们连带着身下的战马都被瞬间射成了刺猬。
巴陵郡守辰陵在睡梦中被惊醒，推开窗的时候，他看到小半个城都已经笼罩在火光之中。
哪怕远远的看清了角楼上竖立起的太子的军旗，他依旧无