白也绝对不会让自己吃亏。
暮色四合，巴陵城头残阳如血，新染的烽烟犹自萦绕雉堞。护城河泛着碎金般的波光，似有未消的箭镞沉于水底，映着城垣上未及拭净的血迹。
城南一株虬曲老梅，经战火摧折犹绽数蕊。风过处，零落的花瓣沾着未干的露水，飘向断戟横陈的街衢。偶有负薪归家的老叟，踏着烧焦的坊墙影子踽踽而行，腰间陶壶与残破的横刀相击，发出空洞的声响。
这名老叟的身后，驶来数辆马车，在落日的余晖中到达了刺史府。
刺史府依山势而建，五进院落如梯田般次第升高，原本也是一处易守难攻之地，不过巴陵郡守投降得早，所以刺史府并未经历战火摧残，此时正门前的青石御道都依旧散发着镜面般的光泽，两侧蹲踞的石狻猊也是依旧散发着威严。
这几辆马车之中的乘客在正门下车，转过影壁，但见前院古柏森然，屋檐下还燃着熏香，二进院的四水归堂格局犹在，只是原本养锦鲤的汉白玉方池如今蓄着洗剑的浑水。东厢房窗棂上新糊的云母纱映着烛火，太子就在那边的议事厅等着他们。
这些清河崔氏的人早已告知太子来意，但只有两人被请入了议事厅。
为首的男子是崔氏家主次子崔明澜，他身穿着一件寻常的黑色锦衣，棱角分明的脸上带着刻意的讨好笑容，他身后跟着的是崔氏嫡女崔玉真，这名清河郡出名的美人明显经过精心的装扮，她梳着堕马髻的乌发间，金丝累凤衔珠步摇随着莲步轻移而颤颤生辉，那凤目嵌着的两粒鸽血石，在烛火下流转着活物般的红光。她天生一副含情目，眼尾用胭脂晕染出三月桃花的渐变，睫毛沾着金粉，每次眨眼都像撒出一把星屑。朱唇噙着半干的玫瑰膏，唇珠上还刻意点了一滴蜜露，闪着诱人的水光。
此时尚且寒冷，但她这衣衫却露出大片雪脯。十二幅茜色罗裙层层叠叠如盛放牡丹，行走时裙裾翻涌间，偶尔惊鸿一瞥绣鞋尖上缀的东珠，恰似美人含泪将落未落。
相较这两人，此时的太子却显得有些不修边幅，他穿着寻常军士所穿的布衣，而且这些时日明显没有认真打理过，肌肤都显得粗糙了很多，而且他比以往都要瘦削，颧骨都有些凸起。
崔明澜率先躬身行礼，"臣崔明澜，参见殿下。"
崔玉真盈盈下拜，茜色裙裾在地砖上铺开，她仰脸时，鸽血石步摇正巧将一缕红光投在太子襟前："奴家玉真，见过殿下。”
太子颔首回礼，待得两人在他面