两侧的厚重砖墙将喧嚣拒之门外，视线却能透过底层商铺的开档窥得内里的烟火气息。
总弄是每条弄堂居民们的公共活动中心，皮匠摊头、电话亭子、杂货铺、马桶间等等生活设施一字排开，再往里走便是半私密的支弄，由前后住宅围合，“安全”且“隐蔽”，是乘风凉的专属场所，也是邻里关系的温床。
除了聊天，乘风凉的人还喜欢四处打量，管管别人的闲事，特别是有不熟悉的生面孔走过，更能引起他们的兴趣。
周清茹第一次跟着表叔周学根走进新康里的时候，就成为过“万众瞩目”的焦点，他们摇着蒲扇，从竹排躺椅上坐直身子，交头接耳，发表着自己的见解。
“啥地方来额小居头，麻相哈好。”(哪来的小丫头，长得这么好看。)
周学根住在119号，这是栋单开门的老式石库门建筑，总共住了四户人家，比起新康里动辄一个门洞七八户甚至十几户的居住条件，已经算是相当优越的了。
从大门进去，入眼便是一座天井，天井连着门楼，上接雨露，下接地气，方寸之间，四季轮回。
迈过天井，就能进入建筑的内部，首当其冲的是客堂间，这里住着一位宁波爷叔，七十多岁的年纪，喜欢看京剧沪剧。
爷叔虽然年纪大了，但脑袋却还没迟钝，他很是喜欢周清茹这个懂事的姑娘，经常会煮好芝麻猪油汤圆，然后托租住在后客堂的“长脚”他女人送上楼。
长脚和他女人是典型的苏北人，两夫妻在平凉路的菜场弄了个卖鱼的摊头，每天起早贪后，只要是闻到一股浓重的鱼腥气，大家就知道是长脚回来了。
沿着后客堂门外的走廊再往里走，便是烧饭煮菜的灶披间，多年的烟火将其熏得黑不溜秋，因为是公用，所以每每到了饭点还要争抢“使用权”，这当中所发生过的“勾心斗角”，恐怕讲几天几夜都说不完。
后客堂与灶披间当中，有一道向上的木质楼梯，上海石库门的楼梯不好打弯，都是直筒筒地连接顶楼，楼梯的中间位置两侧开有小门，一左一右，里面便是二层阁。
二层阁是为了解决住房空间不足的产物，压根就没考虑过舒适性，总共就一米多一点的层高，直立行走都难，平时只能用来睡睡觉。
真正上到二楼，右手边的房间方方正正，采光明亮，叫做亭子间，它和二层阁都属于“大块头”所有。
大块头四十来岁，单身，是打火机厂的工人，一米七的个子