拐弯之地，有个巨大落差，起码也有百丈，海船走不成。我也奇怪，为何那处地方算不得奇景。”
两人说话之时，几声号子传来，就在下游处。
刘赤亭转头看去，只隐隐约约瞧见一艘大船逆流而上，也不知号子声音从何发出。
虞晓雪只转头看了一眼，“纤夫在拉船。”
刘赤亭从前听李景芝说过，大运河那边常有纤夫拉船，但这确实是头一次见着。
约莫过去小半个时辰，船的轮廓越发清晰，号子声音也越发响亮。
江两岸各有黑压压一片人，皆赤裸上身，肩头扛着粗绳子，在一声声号子之中，废了前行。
而那艘足足几十丈之长的大船，也在缓慢行进之中。
此时此刻，刘赤亭也大概能感应到船上动静了。
按虞晓雪所说，这感气法门，其实是衍气宗的真衍诀，也叫大衍之术。
那艘船已经赶得上小型海船了，但在这北桑江，却是庞然大物，孤船一艘便将航道占满了。
那些个纤夫费力前行，汗水顺着下巴滴落，一侧千余人的队伍，即便是江边黄土，也早被打湿了。
虞晓雪凑到刘赤亭身边，笑盈盈问道：“这场景，你不该忿忿不平吗？”
刘赤亭摘下酒葫芦抿了一口酒，今日第一口。
“只要有应得的工钱，就没什么忿忿不平的。过了这个弯，水流便平缓了，届时杨帆，便用不着纤夫了吧？想必这些人，就在方圆几十里内居住。”
又过去小半个时辰，刘赤亭与虞晓雪绕过了江湾，到了上游水流平缓之地。
果然，此地有个小渡口，江边泊着几条小舟。离着江边约莫一里地，便是一处镇子，不小的镇子。
刘赤亭白衣背剑，挎着酒葫芦，倒是显得不伦不类。
他走到那处小渡口，却见舟子忙着将船系好。
“不过江吗？”
舟子笑了笑，摇头道：“不了，运木头的船马上来了，得先把路腾开。等大船过去，天都要黑，夜里无人摆渡的。”
刘赤亭点了点头，又问：“那是运木头的船？”
舟子点了点头，“此地是林城，林场极多，世代伐木为生，木头只要卖得出去，我们就有活路。各处林场的木头都会聚集在江岸，船一年一趟，一路逆流而上一路装货。”
原来如此，船上装的是木头，也怪不得要人力拉船。