寒风卷着雪粒子往衣领里钻，乔伊伊的手指已经冻得握不住衣角。
腹中突然传来一阵抽痛，她踉跄着扶住朱红门柱，看着管家将最后一件狐裘扔回府内，鎏金铜门在眼前轰然关闭。
"王妃...不，乔姑娘还是快些走吧。"管家揣着暖炉站在台阶上，嘴角挂着讥诮，"王爷说了，半片碎银都不许带出王府。"
翠儿突然扑上去抓住门环："我家主子怀着王爷骨肉啊！"瘦小的丫鬟被侍卫甩开，后脑磕在青石板上发出闷响。
乔伊伊眼前发黑，喉头泛起铁锈味，她这才惊觉自己咬破了舌尖。
三日前还温着参汤的寝殿，此刻只剩雪地里两行蜿蜒的脚印。
乔伊伊将翠儿护在身侧，单薄的中衣早被融雪浸透。
她想起昨夜缪孤城捏碎那封密信时暴起的青筋，他以为那些通敌字迹出自她手，却不知她案头紫竹突然枯死的蹊跷。
"前面有灯！"翠儿突然指着巷口。
酒幡在风雪中狂舞，隐约可见"云来客栈"的匾额。
乔伊伊摸出发间最后一支玉簪，这是母亲留的及笄礼，簪头的并蒂莲在烛火下流转着温润的光。
掌柜的扫过她们沾满泥雪的裙角："二十两？
这玉料顶多五两。"乔伊伊刚要开口，屏风后转出个锦衣妇人："哟，这不是三王妃吗？"她认出这是礼部侍郎的续弦，曾在赏梅宴上殷勤地给她剥过蜜橘。
"快走快走！"掌柜突然变了脸色，"晦气东西也敢往店里带！"几个醉汉跟着起哄，酒坛砸碎在门槛外。
翠儿的手背被瓷片划出血痕，乔伊伊突然听见瓦当上的冰棱发出蜂鸣，某种奇异的力量在血管里奔涌。
她们最终蜷缩在城隍庙的残破神龛后。
乔伊伊将最后半块硬饼塞给翠儿，腹中绞痛越发剧烈。
当她第三次用雪水压住干呕时，忽见供桌上枯萎的槐枝无风自动，细弱的声音贴着耳畔响起："往东...半里..."
"姑娘？"翠儿惊恐地看着她突然站起。
乔伊伊眼前景物开始扭曲，青砖缝隙里钻出荧荧光点，像夏夜流萤指引方向。
她跌跌撞撞跟着光斑挪动，直到撞开一座废弃道观的门。
多年后乔伊伊仍记得那个瞬间——庭院里半埋雪中的老槐突然抖落银装，虬枝如臂膀撑起穹顶，枯藤在她们踏入时自动缠成门帘。