从老太君的屋子里出来，女孩要再看一圈花灯，秦家兄妹说思念薛仁礼，一行人于是分成两队。夏景陪着宁雪念，去往湖畔。
倚秋盯着男孩的背影。在后宫里，在画舫上，倚秋见到的是自家小主子古灵精怪孩子气的一面，到薛家，到刚刚对一系列事的处理里，意外发觉了夏景的稳重。
她感觉得太晚，宁雪念早就察觉，所以愿意被男孩揉脑袋，嘴上喊着景弟弟，其实拿夏景当哥哥，既有姐姐的威严，又得了妹妹般的照顾。
管家送来莲花灯，两人将它们放入水中，轻拨湖水，看花灯漂远。
孩子们都被赶去了被窝，湖畔很安静，女孩也很安静，蹲在台阶上，水面的灯照亮了她的脸，将那双眸子照得亮闪闪的。她把脸搁在膝盖上，一下下拨弄着湖水，发出清脆的响声。
夏景察觉到，女孩有些忧郁。
“景弟弟去上书房之后，就没空陪我玩了。”宁雪念扭头看夏景。
原来是在担心这个。
夏景摸摸女孩的头发，保证一定找时间陪她。
将最后一盏莲花灯放入水里，夏景拉着宁雪念起身，往府门走去，云嫔还在秦府等她。
湖面倒映着夜色，莲花灯于是飘在了空中，渐行渐远。
拐入走廊，柱子遮住了半湖光点，一个身影拦在了他们面前。
那是薛芷兮。
宁雪念皱起眉。她对薛芷兮观感不佳。
“你哥哥出来帮你，你怎么冤枉他！”女孩叉着腰，对薛芷兮指指点点，“明明是他们欺负你，你居然说是你哥哥误会了！”
宁雪念想到几个月前，夏景为她打了宁承睿，两人在颐和宫遭受责难的事，代入其中，很上火。
薛芷兮没回答，向宁雪念鞠了个躬，扭头看夏景。
让倚秋和宁雪念留下，夏景跟着薛芷兮，踏出廊下，走入角落。
院墙遮蔽了天光，四下昏暗，两人的距离却很近，夏景比刚刚更加清晰地见到女孩的五官。
温婉、乖巧，这是女孩给人的第一印象，像倒映天光的湖水，并无明艳之处，但能让人一瞧就是一整天。
看得久了，可以从那双眼眸深处，见到深蓝的暗流。
薛芷兮比宁雪念小一岁，个子也比宁雪念矮，给人的感觉却比宁雪念成熟许多。
“何事？”夏景看她。
薛芷兮将裙摆稍稍提起，