1496年7月下，赤道0度，亚马逊河入海口。
热带的风吹过甲板，既带着咸腥的海气，又混杂着某种潮湿、青涩又腐甜的气味，像巨树之下未曾散尽的雾。清晨的太阳在北大西洋的尽头升起，南方的天际线上却不是一望无际的海天。甲板上的瞭望员极目看去，只看到浓浓的青灰色线条，那是海岸的轮廓，却又不仅仅是海岸。
“哗！哗！”
浩荡无际的河水，宽得像海峡，深得看不见底。汹涌的水波，带着整个大陆的气息扑面而来，冲入大西洋。就连周围海水的颜色，都从深蓝变成奇异的浑黄与碧绿的漩涡。就仿佛大地融化成了河，从心脏里流入海中。
“上主啊！又是一条数十上百里宽的大河！这么广阔的大河，究竟在南方深处，有着多么漫长的内陆呢？我们探索了两个多月，经过数千里荒凉的海岸线，从北纬十几度直到赤道。毫无疑问，这是一片格外宽广的大陆！只是，这莽莽丛林、人烟罕见、一片蛮荒的样子，真的是传说中无比富饶的印度大陆吗？”
巴托洛梅奥哥伦布伫立在中型卡拉维尔帆船的船头，遥望着望不到边际的亚马逊河口。他没看到人烟富盛的热带城镇，没看到香料宝石的“印度人”，只看到生机勃勃的莽荒自然。
成群的海鸟盘旋结队，几乎能遮蔽天空。水面浮动着枯枝藤蔓，还有带着根须的整丛花草。这些漂浮的生机，随着汹涌河水的波浪，向外轻撞着木船的船腹，发出湿闷的碰响。而当水手们用木桶打水时，河水里漂浮着细碎的花瓣与不知名的虫子，像一条在水上移动的森林。
“哈哈！好大一条河，好大的南印度大陆！巴托洛梅奥，我们已经过了赤道，这一定是南印度大陆的中段了！毫无疑问，我们是第一个发现南印度的欧陆航海家，也是第一个抵达这条‘印度大河’的探索者！让我想想，这应该是记载中的哪条印度大河？若是沿着这条大河逆流而上，一定能抵达印度内陆的富庶城镇！”
船头的哥伦布瞪大了眼睛，惊叹着这条大河的宽广。对于这片大陆“印度”的身份，他没有任何的怀疑，也决不允许有任何的怀疑！无论这“印度”大陆的边缘如何荒凉，它的内陆深处，也一定是富庶繁荣、充满黄金宝石香料的！
而只有这样，他才能挺起胸膛告诉所有人，尤其告诉伊莎贝拉女王，这就是通往东方的新航路！不管别人信不信，他自己都必须始终坚信。作为传奇的犟种大航海家，他也确实有忽视现实见闻，而让自己坚信的本